오는 4월 29일 치러질 충남교육감 보궐선거는 공식적인 선거운동에 돌입한지 불과 일주일도 안돼 후보간 싸움이 정치인들의 진흙탕 싸움을 방불케 하고 있다.

이전에 두 차례 도 교육감이 당선후 수뢰, 혹은 선거과정상 금품수수 등으로 낙마했음에도 불구하고 이번 보궐선거에 나선 후보들 역시 그에 못지않게, 경우에 따라서는 더욱 심하게 선거법을 위반하고 있어 선거후 또다시 불상사가 되풀이될 것이란 우려가 확산되고 있다.

후보들의 위반사례는 정치인들의 그것과 대동소이해졌다. 지연·학연에 기대 특정후보의 지지를 유도하고 특정후보를 비방하는 네거티브식 홍보전을 벌이는가 하면 아예 대놓고 유권자들의 표를 확보하는 허위 부재자신고를 일삼고 있는 것이다.

이외에도 다양한 부정한 방법들이 총동원되고 있어 유권자들은 “이전 두 차례의 선거보다 더 혼탁해지는 것 같다”며 그러지 않아도 도 교육감선거에 대한 관심이 떨어지고 있는 판에 염증까지 느끼는 유건자들이 많아 사상 최악의 투표참여율을 보일지도 모른다는 불안감이 팽배해지고 있다.

□ 특정후보 비방 유인물

지난 4월 15일 서천에서 처음 발견된 특정후보를 비방한 유인물은 이튿날 아산지역까지 퍼져 경찰이 나서 지문채취 등으로 범인을 추적하고 있는 것으로 알려졌다.

특히 후보비방 유인물은 특성상 직접 배포현장을 잡지 않는한 조사가 어려운 것으로 알려져 선관위와 결찰은 고심하고 있다는 전언이다.

이 후보비방 유인물은 모 후보의 지난 이력을 담은 인터넷 신문 기사를 출력해 다량 복사, 배포하고 있는 것으로 이 유인물 속의 기사 입력시점은 2003년 8월 19일자와 12월 1일로 되어 있으며 모 후보가 비리사건으로 수사를 받고 있던 시기이다.

□ 동문모임 빙자 지지 유도

이에 앞서 지난 4월 9일 충남도선거관리위원회는 지난 3월 24일 모 대학 동문 모임에 아산시교육장과 전 현직 교장·교감 등이 참석, 특정후보 지지의 의혹 혐의로 관련자 17명을 선거법위반협의로 경찰에 수사의뢰해 큰 파장을 불러왔다. 이렇게 한꺼번에 17명에 대한 수사의뢰는 이번 선거에서 처음 있는 일이다.

사건의 전말은 지난 3월 아산시 용화동 모식당에서 이달초 아산으로 전입한 전·현직교장 4명을 위해 아산시교육장이 참석한 모 대학출신 동문모임에서 특정후보에 대한 지지발언이 있었다는 제보와 이 내용을 아산시선관위에서 충남도선관위에 보고함에 따라 충남도 선관위에서 조사에 착수했으며, 도 선관위는 특정후보지지 및 금품·향응제공 등이 있었는지의 사실확인을 위해 아산경찰서에 수사의뢰한 것으로 알려졌다.

그러나 이번 모임에 참석했던 교육장은 특정후보에 대한 지지발언을 했다는 것은 사실무근이고, 누가 모이는 줄도 몰랐으며, 간소한 식사와 축사만 했다고 말한 것으로 알려졌으며, 또 다른 참석자들도 전면 부인한 것으로 알려졌다.

□ 허위 부재자신고

거소투표를 위한 부재자신고와 관련, A후보 캠프가 경찰로부터 압수수색을 당한 것으로 알려졌다. 관계자에 따르면 4월 20일 오전 천안동남경찰서는 부재자 거소투표 관련 의혹을 받고 있는 A후보 캠프를 급습해 하드디스크 등을 압수해갔다고 밝혔다.

경찰은 이날 수사관 10여 명을 동원해 캠프 사무슬의 컴퓨터 하드디스크와 관련서류 등을 가져간 것으로 알려졌다.

이에 앞서 충남도선관위(위원장 신귀섭)는 지난 4월 19일 도교육감보궐선거와 관련, 특정 후보자의 선거사무소에서 투표율을 높이기 위한 명목으로 각 구·시·군의 선거연락소로 하여금 유권자들에게 부재자신고를 하도록 권유해 신고서를 수집하고 이를 일괄 접수토록 하는 과정에서, 허위로 부재자신고를 하도록 한 모 후보자의 선거대책본부장 A씨와, A씨의 지시에 따라 허위로 부재자신고를 한 3명의 선거연락소장 등을 검찰에 고발하고, 4명을 수사의뢰했다고 밝혔다.

선관위에 따르면, A씨는 지난 4월 7일 각 구·시·군선거연락소장 내정자들을 선거사무소로 소집해 이들에게 부재자신고서 서식을 나누어 주고 각 지역의 유권자들에게 부재자신고를 하도록 권유해 그 신고서를 수집하도록 하고, 투표용지를 받아 볼 거소를 특정한 장소(교회 등)로 작성하게 하는 등 400여건의 허위 부재자신고를 하도록 한 혐의가 있다고 밝혔다.

그러나 선관위는 이들 부재자신고에 대한 사실 확인 결과 허위신고로 밝혀진 부재자신고인에 대해서는 공직선거법의 규정에 따라 부재자투표용지를 발송하지 않고, 해당 유권자에게 선거일에 투표소에 직접 가서 투표를 하도록 안내해 이번 사례가 선거의 결과에 영향을 미치는 일이 없도록 할 것이라고 밝혔다.

온양신문사 기자  
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