▲ 김종성 충남도교육감

 오래전 고3 담임을 할 때 일이다. 수능시험이 가까워진 어느 날 마지막 모의고사가 있었다. 야간 자습시간에 한 학생의 자리가 비어 있었다. 조용히 찾아보니 운동장가에서 혼자 앉아 울고 있었다.

운동장에는 교실에서 번져 나오는 휘황찬란한 불빛과 가로등불의 뿌연함, 옅은 별빛이 이 학생의 미래인 양 비치고 있었다. 이 학생의 최대 고민은 수학이었다. 끊임없이 성적이 널뛰기를 하면서 냉탕과 온탕을 오가듯이 편차가 심했다.

이런 경우 담임으로서 상담하기가 참으로 어렵다. 격려해 줄 말도 딱히 없다. 단순히 “마음을 편히 가져라. 자신감을 지녀라. 하늘이 너를 도울 것이다. 수능 보는 날의 컨디션이 중요하다. 힘을 내자.” 정도이다.

좀 더 기술적으로 표현하면 “쉬운 문제부터 풀어 보아라. 너무 어려운 문제를 가지고 오랫동안 씨름하지 말아라. 새로운 문제집을 시작하지 말고 이미 풀어온 문제집을 정리해라. 오답노트를 중심으로 마무리해라.”라는 언급이 고작이다.

다행히도 이 학생은 시험을 잘 치렀다. 지금은 원하는 직업을 가지고 교실에서 번져 나오는 휘황찬란한 불빛과 같은 빛나는 인생을 보내고 있다. 그러나 직장생활에 널뛰기한 수학성적처럼 기복도 있을 것이다. 희미한 불빛처럼 힘들고 어려울 때도 있을 것이다. 이러한 때 수능시험을 이겨냈던 그 당시를 생각하면 큰힘이 될 것이다.

얼마 후면 수능시험이 실시된다. 올해는 신종 플루로 인해 시험 관리가 더 어렵고 주도면밀한 운영이 요구된다. 모든 학생들이 자기 능력을 충분히 발휘하고, 시험 관리 감독이 아무런 차질 없이 진행되길 소망한다.

수험생들은 12년 동안 갈고 닦아온 기량을 이날 쏟아 붓는다. 한 문제라도 더 맞추기 위해 최선을 다한다. 초등학교 때부터 익힌 모든 실력을 마무리하여 보여주는 것이다.

그러나 주위에서 수험생을 격려한다고 “이번 수능시험만 잘 봐라 이번 시험이 네 인생의 마지막 기회이다. A대학에 들어가지 못하면 안 된다. 합격할 수 있도록 남은 기간 죽지 않을 만큼 공부해라.” 하는 것은 오히려 심리적 압박감만 가중시키게 된다. 심리적 스트레스만 더 해 줄 수 있다. 이는 만족한 상황이 안 되면 학생을 패닉 상태에 빠지게 만든다.

수능시험이 고등학교 과정까지의 마무리 시험은 분명하다. 그러나 수능 시험은 다시 시작하는 의미를 담고 있다. 이제까지의 생활을 성찰하고 새로운 미래를 준비할 수 있어야 한다. 최선을 다하고 그에 따라 맞춤한 길을 찾아야 한다. 그리고 새롭게 시작하는 시간을 충분히 가져야 한다. 세상을 향한 힘찬 날갯짓이 필요하다.

시험을 평가의 잣대로만 여겨 끊임없이 남과 비교하며, 스스로를 괴롭히는 어리석음을 범해서는 안 된다. 시험으로 자기성찰을 거치면서, 배움에 대한 의지를 새롭게 하고, 미래의 진로에 대한 진단을 뚜렷하게 해야 한다. 성적이 인생의 전부는 아니지만, 배움의 즐거움과 새로운 시작이 없는 인생은 끝이다.

수험생이 마무리를 잘 하고 힘찬 새출발을 북돋워 주기 위해서는 주위의 배려가 필요하다. 노심초사 하시며 뒷바라지 해오신 학부모님, 열정적으로 가르쳐 오신 선생님들 정말로 수고하셨지만, 힘든 수험생들에게 마지막 사랑과 배려를 부탁드린다. 다음 달 받을 성적표에 관심을 두기보다는 따뜻한 말 한마디가 힘이 될 것이다.

지역주민들도 수험생들이 최선의 실력을 발휘할 수 있도록 내 자식이 시험을 본다는 심정으로 배려해야 한다. 아침 등교도 도와주고 소음도 자제하며 여러 편의가 제공되었으면 한다.

그 동안 수능시험 준비를 위해 밤잠을 설쳐가며 공부한 수험생들이 알찬 마무리 속에 좋은 결과가 나오고, 새 시작의 힘찬 고동소리가 우렁차게 퍼질 수 있기를 기대한다.

온양신문사 기자  
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