내년 6월 2일 실시 예정인 지방선거 아산시장 출마자가 10여명에 달하는 등 난립 양상을 보이고 있다. 특히 이들 후보들이 조기에 자신들의 지명도 높이기와 얼굴 알리기에 나서고 있어 벌써부터 선거철을 방불케 하는 진풍경을 연출하고 있어 극심한 후유증마저 예상된다.

현재 자천타천으로 거론되는 인사는 대략 10여명에 달한다. 한나라당 내에서는 3선에 도전하는 강희복 현시장을 비롯하여 강태봉 충남도의장과 이건영 아산포럼 대표가 공천을 향한 1차 경쟁에 돌입해 있다.

강희복 시장은 현직 프리미엄에 그동안 아산의 개발과 정책을 열정적으로 이끌어 오면서 가장 강력한 후보로 부각되고 있다. 강시장은 개발의 지속성과 역사·문화예술 그리고 교육 도시를 향한 끊임 없는 진군을 계속하고자 하는 의욕을 불태우고 있으며 아산의 구석구석을 누비며 알고 있는 노련한 행정 경륜으로 강력한 후보로 꼽히고 있다.

한나라당 내에서 공천 경쟁에 가세한 강태봉 충남도의회 의장은 그동안 물밑에서 나돌던 시장 출마설을 지난 14일(화) 도의회 출입기자단과 가진 간담회에서 겉으로 드러냈다. 강의장은 이날 ‘기회가 된다며 도전하겠다’면서 시장 출마의사를 공식 표명해 시장 출마를 처음으로 확인시켜줬다.

이외에도 한나라당 내에는 이건영 아산포럼 대표가 지역의 토론문화를 이끌어오는 아산포럼 운영의 노하우를 바탕으로 시장 출마를 기정사실화하며 얼굴 알리기에 분주한 발걸음을 옮기고 있다.

한나라당 내 후보는 3명으로 1차 경쟁을 치루고 있는 반면 자유선진당 후보는 그야말로 난립 양상이다. 거론 후보만도 5명에 달한다.

이교식 아산시정연구원장과 김광만 전 도의원, 권녕학 아산발전연구소장, 박진서 전 아산시 행정국장 등 4명이 공천을 향한 경쟁을 벌였으나 최근에 이상욱 전 서산시 부시장이 올 7월 명퇴를 하고 시장 후보군에 가세해 5명의 후보가 숨 가쁜 일정을 보내고 있다.

이교식 원장은 선진당 입당과 연이어 연구원 개원식으로 세를 과시한데 이어 아산 정책개발과 공식 행사장에 부지런히 얼굴을 알리며 발품을 파는 등 정책 이미지 구축과 얼굴 알리기에 주력하는 모습이다.

김광만 전 도의원은 지난 시장 출마로 지명도는 상대적으로 높다는 판단 아래 저인망식으로 내 사람 만들기에 정성을 기울이며  1차 관문인 자유선진당 경선 준비에 박차를 가하고 있는 것으로 알려졌다. 

여기에 권녕학 전 아산시 부시장은 24일 아산발전연구소를 열고 본격적인 행보가 진행될 전망이며 박진서 전 행정국장, 이상욱 전 서산시 부시장은 아직 사무실을 마련하지 않았어도 공식 행사에 얼굴을 내밀고 분주한 발걸음을 옮기고 있다.

특히 뒤늦게 가세한 이상욱 전 서산시 부시장은 최근 사무실 임대를 문의하는 등 아산에서의 둥지 틀기에 본격 나서 향후 파괴력이 얼마나 있을지에 대해서도 관심사다.

자유선진당은 이미 이명수 의원이 ‘주민에 의한 공천’을 밝힌 바 있어 여론조사 방식으로 채택될 가능성, 그리고 후보 결정에 여론조사 비중이 높을 것으로 예상돼 각 후보는 얼굴 알리기와 지명도 높이기에 사활을 걸고 움직이고 있어 조기과열을 부추기고 있는 요인이라는 지적이다.

이외에도 민주당은 상대적으로 차분한 가운데 뚜렷한 시장 후보군이 형성되지 않고 있으나 복기왕 전 국회의원이 거론되고 있으며 제3의 깜짝 인물도 배제할 수 없는 등 내년 아산시장 선거 후보군은 10여명에 달하는 난립양상으로 혼미를 거듭하고 있다.

<민  철 기자>

온양신문사 기자  
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