▲ 이완구 충남도지사

 이완구 충남지사가 4일경 사퇴할 것으로 전망된다.

이 지사는 지난 12월 1일 지역인사 500명을 초청해 간담회를 갖은 자리에서 “금주를 넘기지 않고 내 입장을 밝히겠다”며 “조금도 변화 없이 예정대로 가겠다”고 강한 어조로 밝혔다.

이 지사는 “그동안 입으로만 말하는 정치인들은 많아도 몸으로 보여준 사람들은 없었다”면서“도백(道伯；도지사)은 행정도 중요하지만 충청의 영혼과 자존을 지키는 것도 대단히 중요하다. 하루 이틀 더 고뇌의 시간을 갖고 내 입장을 피력하겠다”고 말해 사퇴의 뜻을 확실히 했다.

또, 이 지사는 “충청의 영혼과 자존을 지키는 것은 대단히 중요한 가치”라며, “이것이 무너질 때는 그 앞에선 그 어떤 것도 조그만 것일 뿐이다. 정부가 아무리 좋은 대안을 만들어 내놓는다 한들 진정 국민과 충청도민은 받아들이지 않을 것이다”고 말해 정부의 신뢰가 불신으로 이미 바뀌었음을 강한 어조로 표시했다.

이 지사의 이 같은 사퇴의지에 이준원 공주시장, 강태봉 도의회 의장, 김준배 시·군의회 의장협의회회장, 육동일 충남대 교수, 박응진 논산문화원장, 김용운 충남발전연구원장과 수덕사주지 옹산스님, 마곡사주지 원혜스님, 기독교 도연합회장 이성수 목사, 천주교 대전교구장 유흥식 주교, 또한 사회단체에선 김선림 재향군인회장, 이건휘 지체장애인협회장, 강준규 개인택시아산시지부장, 이기영 상이군경 도지부장 이기영 등 14명의 발언자들 대부분은 이 지사의 사퇴를 만류했으며, 이날 참석한 지역인사 대부분이 “이 지사의 사퇴는 부당하다. 이 지사가 왜 책임을 져야하나. 사퇴보다는 세종시를 끝까지 지켜내야 하는 것이 중요하다”라며 목소릴 냈다.

문제는 이 지사의 사퇴가 너무 빠르다는 여론이다. 우선 세종시 수정과 관련해 정부의 일방적인 밀어붙이기식 행태가 200만 도민을 이끄는 도지사를 벼랑 끝으로 밀어붙였고, 지난 11월 27일 이명박 대통령의 세종시 수정 선언은 충청권과의 단절을 가속화 하면서 정부의 충청권 포기라는 정서가 팽배해 지고 있다.

또, 이 지사의 사퇴는 뜻을 함께 하는 기초단체장과 광역의원, 기초의원까지 파급되면서 자칫 충청지역 전체의 행정공백도 우려되는 상황이다.

과연 이 지사의 사퇴가 세종시 문제에 어떤 영향을 끼칠지, 앞으로 충청권 민심의 이반이 어떻게 전개될 지 사뭇 궁금증 더하고 있다.

한편, 강태봉 의장을 비롯한 한나라당 소속 의원 21명은 이완구 충남지사의 사퇴를 만류하기 위해 팔 걷고 나섰으며, 또한, 이 지사 지지층의 대규모 사퇴저지를 위한 집회를 예고하고 있어 혼란이 가중되고 있다.

지난달 28일 회원수 1만6천800여명의 거대 회원을 확보한 ‘완사모(이완구를 사랑하는 사람들의 모임)’의 소모임인 ‘OK산악회’ 주관으로 열린 오서산(홍성군 소재) 등반대회(4천여명 참석)에서도 “이 지사의 사퇴는 충청권의 힘을 모을 수 있는 구심점을 잃는 것과 같아 이 지사가 사퇴를 강행할 경우 도청 청사에서 무기한 농성에 돌입하기로 동지들과 결의를 했다”고 밝혀 말 그대로 폭풍전야로 후폭풍의 강도가 메가톤급일 것으로 추측되고 있다.

온양신문사 기자  
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