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새해가 밝았다. 지난 해 충남교육의 핵심 트렌드는 변화였다. 학교현장이 변하고 교육행정의 틀도 바뀌었다. 이제 학교는 교육과 훈육(訓育)의 본질에서 교육과 돌봄, 서비스의 개념으로 바뀌어야 한다. 며칠 전 충남의 가장 동쪽에 위치하고 있는 연동중학교를 찾았다. 오후 7시가 훨씬 넘은 야간이었다. 날씨는 살을 에이는 듯이 추웠고 눈이 곧 쏟아질 듯 어둠도 일찍 찾아 들었다. 학교에 들어서니 교실 안은 교육과 돌봄의 열기로 뜨거웠다. 한 밤중에도 면학의 열기가 가득했다. 컴퓨터실에서는 정보검색이 이루어지기도 하고, 과학실에서는 학생들이 자유롭게 실험도 하며, 미술실에서는 그림을 그리기도 하고, 학교도서관에서는 독서토론을 하기도 하며, 외진 곳에서는 음악 밴드에 맞추어 큰 소리의 악기 연주음이 들려 왔다. 살아있는 특기적성 교육현장이었다. 13개 정도의 방과후 프로그램이 운영되고 있었는데 마치 13개의 사설 학원이 옮겨온 느낌이 들었다. 모든 프로그램에 돌봄의 향기가 그윽했다. 잠시 교장실에서 교육가족과 의견을 나누었다. 교장선생님의 변화하는 학교에 대한 설명이 있었다. 전에 학교는 야간에 어둠 그 자체였다고 했다. 그런데 지금 이렇게 밤에도 변했음을 강조했다. 선생님으로는 본교와 인근학교 선생님, 학부모교육도우미, 퇴직 선생님, 대학생 등 다양했다. 지역의 인적 자원을 적극 활용한 모습이었다. 학부모들의 만족도는 매우 높았다. 전에는 타지로 초등학교만 마치면 학교 때문에 떠나는 가정이 많았다는데 지금은 오히려 전학을 온다는 것이다. 인근 초등학교에서 운반급식을 하기에 저녁 급식은 도시락을 주문하여 학생들에게 나누어 준다고 한다. 귀가는 택시회사와 계약을 체결하고 이를 활용한다고 한다. 버스를 활용하면 시골 마을의 멀리 떨어진 곳에서 내려 걸어야 하는데, 집 가까이 택시가 데려다 준다하여 학부모들이 좋아하고 있었다. 자녀의 안전귀가를 믿는 학부모들의 만족도가 높았다. 올해도 충남교육은 돌봄 교육서비스를 확대해 나갈 것이다. 학교가 학생들을 맡아서 보호해 주는 역할을 강화할 것이다. 실제 학생들이 오후 늦게나 야간에 가정에 혼자 남게 되면 컴퓨터 오락이나 인터넷의 나쁜 사이트에 빠져드는 유혹을 받기 쉽다. 그래서 학부모들은 학원에 보냄으로 대체하며 사교육비 부담을 안고 있다. 이러한 돌봄 교육서비스는 학원에도 갈 수 없는 소외계층, 저소득층, 맞벌이부부, 농어촌지역의 학생을 위해 관리해 주자는 취지에서 강조될 것이다. 돌봄 교육서비스는 단위학교의 특성과 여건에 따라 자율적으로 운영된다. 이를 통해 사교육비 경감과 바른 품성 함양, 학력증진의 일석삼조를 이룰 것이다. 올해의 돌봄 교육서비스에는 학생들의 개개인에 맞춤한 상담활동을 강화할 것이다. 학생들은 제각각 성품이 다르고, 능력이 상이하며, 취미와 적성이 일치하지 않다. 전문계 학생에게는 전문계에 알맞은 상담이, 장애학생에게는 장애에 맞춤한 상담이 이루어져야 한다. 영어를 잘 하는 학생, 수학을 못하는 학생 모두 개별화된 맞춤 상담활동을 돌봄의 기능으로 추가할 것이다. 새해에 충남의 모든 교육현장에 돌봄 교육서비스의 향기가 가득했으면 한다. 지난해 새바람을 일으킨 충남의 돌봄 교육이 이제는 꽃을 활짝 피우고 아름다운 향기를 발산했으면 한다. 다시 내년쯤에는 우리 교육의 패러다임으로 굳어지고. 이제 돌봄 교육의 그윽한 향기 속에서 충남의 학생들이 자아를 실현하고, 배우고 익히는 즐거움을 지니며, 미래를 향한 아름다운 꿈을 꿀 수 있기를 바란다. 밤늦은 시간까지 학생들을 지도하고 챙기기에 선생님들은 힘이 들 것이다. 이를 관리하고 운영하는 교장선생들의 노고는 더욱 클 것이다. 선생님들과 교장선생님들의 교육열정에 무한한 감사를 느낀다. 그러나 선생님과 학교의 변화 속에서 우리 학생들의 바른 품성이 길러지고, 알찬 실력이 키워진다면 그 자체가 성취이고 보람이라 생각한다. 배움의 길이 어렵고 스승의 길이 힘들더라도 ‘스승존경 제자사랑’의 큰 틀 속에서 미래 여는 충남교육이 이루어지길 새해 새아침에 소망해 본다.
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