▲ 박종국 시인 겸 수필가

 아산 송악면 외암리 출신 박종국 수필가가 지난 7월 30일 자신의 다섯번째 수필집인 ‘백두대간’을 펴냈다.

▲ 박종국의 산 수필집 백두대간 표지

이번 수필집 ‘백두대간’은 박 수필가가 지난 2007년 1월 19일 지리산 천왕봉 등정을 시작으로 그해 11월 11일 강원도 진부령을 주파함으로써 남한 내 백두대간800여km를 완주한 산행기와 소회를 담은 것이다.

‘백두대간’은 우리나라의 생활권과 지리인식을 바탕으로 한 산지인식 구분이다. 한반도의 중심 산줄기는 물경 1천600km에 이르며 이들 산줄기는 모두 백두산에서 출발한 한줄기 백두대간(白頭大幹)으로 이어져 있으며 여기에서 갈라져 나간 산줄기가 1정간(正幹), 13정맥(正脈)의 15개 산줄기로 나뉜다.

이중 남한의 산줄기는 간성의 진부령에서 지리산 천왕봉에 이르기까지 1대간 9정맥으로 도상으로 690km이고 실측거리로는 734km, 접속구간까지 합치면 800km를 훌쩍 넘는다.

따라서 남한내 백두대간을 완주하려면 평지도 아닌 산길을 물경 2천리를 걸어야 한다. 박 수필가는 이 장도를 걸으면서 곳곳이 도로와 전답, 마을, 공장 등으로 산줄기가 곳곳이 마구 파헤쳐지면서 끊기고 심각하게 훼손되어가는 현장을 목격한다.

박 수필가는 말한다. “산은 그 자리에 있다. 하지만 낮과 밤, 선택한 계절, 오가는 방향, 그날의 날씨, 컨디션에 따라 사뭇 달라질 수 있다. 힘에 겨워 천리 길도 한 걸음부터라는 말을 되뇌면서 함께 하는 사람이 있어 견뎌냈다”고 술회했다.

박 수필가와 함께 백두대간을 종주한 지인들은 오양섭·이승우·김향기·하헌석·유춘목·맹남균씨 등 디딤돌산악회원들로 알려져 있다.

1년 7개월간 38회에 걸쳐서 구간별로 나누어 주파한 백두대간 종주기에는 산길을 걸으면서 겪은 숱한 고난과 고초, 그리고 하나의 구간을 완주하면서 체득한 성취감과 기쁨, 보람 등이 흘린 땀방울과 함께 점철되어 있다.

특히 백두대간 길에서 진갑과 회갑을 맞은 그로서는 일행중 최연장자로서 때로는 짐이 되고 걸림돌이 되었을텐데도 갖은 배려를 아끼지 않은 산우들에 감사하며 “이제 소망했던 백두대간 종주는 애틋한 사연들을 가슴마다 새겨놓은 채 막을 내렸다”고 말하고 그러나 “끝은 시작이라고 했다. 이어갈 산행에 안전과 행복한 나날이 되길 기원한다”고 맺었다.

한편 박종국 수필가는 월간 문예사조와 오늘의 문학으로 등단해 현재 한국문인협회·한국수필가협회·대전수필문학회·아산문인협회와 문학사랑협의회·공무원문학협회 회원이며 행자부장관상·국세청장상·대전광역시장상·인터넷문학상·대전문학상·옥로문학상 등을 수상했다.

저서로는 ‘버드내풍경’ ‘고기굽는 마을’ 등 18권의 시집과 ‘백두대간’ ‘거미줄에 걸린날’ 등 5권의 수필집을 펴냈다.

<임재룡 기자>