휴지줍는 호랑이 할머니

박연옥(65세) 할머니

내 집 앞 청소를 하는 기분으로 아파트 주위 청소…주위의 칭송 자자

 세상이 각박해져감에 따라 나타나는 현상이 이기주의 근성이다. 내집만 깨끗이 하면 된다는 식의 논리가 팽배해져가고 있는 이때에 교통사고 후유증으로 관절염을 앓고 있으면서도 이웃사랑을 실천하고 계신 분이 있다.

읍내 주공임대아파트는 아파트 밀집도가 온양에서 가장 높은 곳이다. 따라서 쓰레기가 엄청나게 쌓이다 보니 쓰레기를 아무데나 버리는 사람이 많아서 청소하는 아저씨가 있는데도 감당을 하지 못하고 있는 실정이다.

이것을 보다 못해 아픈 다리를 이끌고 밖으로 나온 분은 이 아파트 104동에 살고 있는 박연옥(65세) 할머니다. 할아버지(장창근 74세)와 두분이서 기거하고 있는데 영세민 1종보호대상자라 생활보호금을 가지고 빠듯하게 생활하고 있다. 그래서 금전적으로는 남을 도울 수 없지만 불편한 몸을 이끌고 다른 사람이 버린 휴지나 담배꽁초를 줍는 뒷모습을 통해 이웃사랑 정신을 어린이에게나 지역주민에게 직접적으로 보여주고 있다.

입주한 후부터 지금까지 일년여 동안 하루도 빠짐없이 내집앞 청소를 하는 기분으로 아파트 주위를 청소하다 보니 주위에서 모르는 사람이 없을 정도로 소문이 나있다. 그래서 지역민이나 어린이에게는 휴지를 버릴 때 야단도 치고 혼도 내서 호랑이 할머니라고 더 많이 알려져 있다. 그러다 보니 어린아이들도 아무데나 휴지를 버리려고 하다가 할머니만 보면 휴지통을 찾는 영특함(?)을 보이고 있어 할머니의 교육적 효과가 어느 정도 있는 것이 아닌가 싶다.

박연옥 할머니는 “관리사무실 아저씨도 불편하신데 그만 두라고 하지만 내가 모범을 보이면 미안해서라도 생각을 고쳐먹는 이가 있을 것 아닌가. 지금은 내가 살고 있는 아파트가 처음보다 많이 깨끗해졌으니 읍내도 임대아파트 전체주민이 쓰레기는 절대로 그냥 버려서는 안된다는 생각을 머릿속에 심었으면 더 바랄 것이 없겠어. 그때가 되면 몸도 아픈데 그만 두어야지”라고 말하면서 건조한 웃음을 지으셨다.

누군가가 모범을 보여서 그렇지 않은 사람을 교화시키거나 습관을 고치게 하는 것으 매우 힘든 일이다. 그러나 그런 길이 어려운 줄 알면서도 누군가가 하지 않으면 안된다는 생각으로 살아갈 때 이사회는 벌써 선진국의 문앞에 서 있을런지 모를 일이다.

온양신문 기자  
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