흰 지팡이의 날 10월 15일 자립과 성취의 상징

흰지팡이 - 일반지체부자유자 노인과 구별

1차 세계대전 당시 프랑스에서 채택

맹인들은 대부분 지팡이를 보조 기구로 사용하고 있는데 특히 근데에 들어서는 흰지팡이를 사용하고 있다.

이는 일반 지체부자유자나 노인의 보행에 쓰이는 지팡이와 구별하기 위함인데, 맹인 이외의 사람은 흰색을 금하고 있다.

흰지팡이의 개념은 1차 세계대전 당시 프랑스에서 공식 채택되었으며 영국, 캐나다, 미국 등으로 전파되었다.

그후 1931년 캐나다의 토론토회에서 개최된 국제라이온스대회에서 흰지팡이의 기준이 설정되었으며 그후 1980년 세계맹인연합회가 10월 15일을 ‘흰지팡이의 날’로 공식 제정, 각국에 선포하기에 이르렀다.

이 선언문에서는 ‘흰지팡이는 동정이나 무능의 상징이 아니라 자립과 성취의 상징이다. 전 세계의 맹인 기관과 정부는 이날을 기해 맹인의 사회통합을 위한 행사와 일반인의 맹인에 대한 올바른 이해를 위한 계몽활동을 적극 추진한다’라고 기록하고 있다.

또한 우리나라 도로교통법 48조에서는 모든 차의 운전자는 어린이나 유아가 보호자 없이 걷고 있거나 앞을 보지 못하는 사람이 흰색 지팡이를 가지고 걷고 있을 때는 일시정지하거나 서행한다라고 규정되어 있다.

온양신문 기자  
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