토요일 칼럼

단 한 권의 책이라도

박 찬 시인·농협

무더운 여름을 넘기고 막바지 추수에 들어간 농촌의 해는 무척 짧아진다.

농촌에 사는 나는 그것이 천만다행이라고 생각한다. 농촌에서는 해가 떠서 질 때까지 논과 밭에서 지내기 때문에 육체의 혹사로 신문조차 훑어보기 어려워 누워서 엎치락 뒤치락 하다가 자연히 TV와 가까워질 수 밖에 없는 생활이 다반사다.

이 긴 밤이 계속되는 동안만이라도 우리 어른들은 책과 좀 가까와졌으면 어떨지? 나는 살아오는 동안 최고의 희망이 무어냐고 이따금 물어오면 늙어서도 편안히 책을 보는 것이라고 대답하였다.

우리 국민은 다른 선진국이나 이웃나라에 비해 책을 읽지 않는다고 한다. 우선 지하철에서도 보면 거개가 신문을 보는데 그것도 주간 스포츠 신문을 보는 것이 고작이고 책을 펴보는 사람은 손꼽을 정도다. 더구나 버스에서는 전혀 볼 수가 없는 것은 콩나물시루 같기 때문이라지만 시외나 지방으로 다니는 버스도 번잡치 않음에도 불구하고 책을 보는 이는 별로 볼 수가 없다.

얼마전 통계에 의하면 우리나라의 독서층의 대부분이 20~30대라는 조사발표를 보고 나는 부끄러움과 안도가 교차된 적이 있었다.

우리 사회를 불안하게 하는 20~30대인데 아이러니컬하게도 최대의 독서층이 또한 그들이라니 얼마나 다행스러운 일인가. 우리의 장래가 희망적이라고 느껴진다.

사회가 건강하려면 건전한 정신문화가 확고하게 뒷받침 해주어야 한다. 청소년 시절에는 좋은 책을 많이 읽어 일생을 살아가는데 있어서 좋은 양식으로 살게 되면 우리 사회가 건전한 사회로 나가는데 별 무리가 없다고 본다.

이미 우리나라는 좋은 성적으로 올림픽을 치루었고 히로시마 아산시안게임에서도 책을 많이 읽기로 이름난 일본을 제쳤으니 이제부터는 국가적으로도 정신문화가 살찌도록 노력할 때가 아닌가 생각한다. 그리고 우리 어른들이 책을 읽지 않는 층이고 보니 사회 불안요소가 되는 젊은이들의 범죄를 무엇이라고 나무랄 수 있겠는가?

이 초겨울에 육체를 보신하는 보약도 좋지만 정신을 살찌게 하는 단 한 권의 책이라도 가까이 하였으면 어떨런지….

온양신문 기자  
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