장애인에게 사랑 나눠주기

 최 병 무시인·농협아산시지부장

얼마전 ‘오토다케 히로타다’라는 일본인 장애인이 우리나라를 다녀간 일이 있다. 하반신은 아예없고 상반신도 팔의 흔적만 겨우 발견할수 있을뿐 외견상 도대체 정상적인 생활을 할수 있을까 하는 의구심을 갖기에 충분하였다.

그리고 여러사람들 앞에서 강연을 하고 사인회를 열며 정상인들과 같이 운동경기를 즐긴다는 자체가 깜짝 놀랄만한 일이었다.

그는 어떻게 성장하였으며 무엇을 위해 살고 있는가? 그리고 그를 바라보는 일본인의 시각은 또 어떠한가?

그는 1976년 ‘선천성 사지절단’이라는 희귀한 병을 얻고 태어났다. 당시 간호원은 산모의 충격을 염려하여 한달여동안 산모에게 그 사실을 숨겼고 한달이 지나서야 당신의 아들이 기형아라는 사실을 알려주었다.

그러나 뜻밖에도 산모는 두려워하거나 후회하는 기색없이 자랑스런 ‘나의자식’으로 기쁘게 받아들였다 한다.

그리고 그때부터 특별한 사람이 아닌 그 어느 누구와도 다를바없는 보통사람으로 여겨 눈물겨운 사회적응훈련을 시켰고, 정상인들이나 갈수 있는 학교에 우여곡절 끝에 입학시킬수 있었다.

학교또한 가정에서의 교육과 다를바 없이 그를 차별대우 하거나 특별한 인물로 대하지 않고 그저 평범한 아이로 가르쳤다 한다.

 지금 그는 와세다 대학 정치학과에 재학중이고 장애인을 위한 갖가지 복지 후생사업에 몰두하고 있으며, 활발한 사회활동을 통해 장애인이기에 또한 정상인이 할수 없는 일들을 하고 있다.

며칠전 지체장애인 아산시지회 회원들과 함께 시내 모식당에서 점심식사를 한 일이 있다.

그곳은 장애인을 위한 특별한 시설도 종업원의 각별한 관심도 찾아볼수 없는 그저 평범한 식당이었다. 그런데 식사를 마치고 나올때 카운터에서 화들짝 놀랐다.

 장애인에게 ‘음료수는 무료’였기 때문이였다.

옛부터 사람을 측은히 여기는 마음이 인간됨의 시초요 근본이 된다는 말이있다.

보이지 않는 곳에서 소리없이 그늘속에 가리워진 이들을 위해 묵묵히 작은 온정을 베푸는 그 식당주인이 요즈음 이야기하는 ‘칭찬 주인공’이었다.

우리가 장애인들에게 베풀수 있는 것은 부와 권력이 아니라 그들의 존재가치를 인정하고 건강한 사회의 구성원이자 똑같은 소시민으로 대해주는 것이다.

그리고 우리 농협 아산시지부의 ‘신토불이 창구’에서 지체장애인 아산시지회 회원들에게는 ‘원가판매’를 해야 겠다는 생각을 했다.

온양신문 기자  
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