근절되어야 할 농산물 속박이

최 병 무 (농협중앙회아산시지부장)

지난해 2월 어느날 공판장 장장으로 근무하는 친구로부터 전화가 왔다.

“내일이 네 생일이니 사과 한 상자를 보내겠다”는 것이다. 고맙게 받았다.

집에 가서 사과 상자를 열어 보았다. 사과들이 훌륭한 모습으로 담겨져 있었다.

장장이 참으로 좋은 사과를 보내주었구나하고 기뻐하였다.

그러나 이것도 순간 뿐이었다.

아래단으로 내려갈수록 점점 크기가 작아지고 모양이 형편없었다. 보기 흉하였다.

아니! 이렇수가 있나!

공판장 장장이 골라서 선물한 사과가... 말문이 막혔다.

아내는 나한테 농업인들을 교육하고 지도하는 사람이 당신인데 “지도 참 잘 하셨네”라고 핀잔 한마디를 던졌다.

나는 결심하였다. 앞으로 그 작목반에서 생산된 사과는 절대 사먹지 않을것이라고.

아산시 농업인 단체협의회와 농협은 공동으로 우리지역에서 생산되는 주요 10대 작목에 대한 “농산물 유통현황과 개선방안”을 연구하기로 하였다.

그 첫모임 간담회에서 근절되어야 하고 꼭 시정되어야 할 것으로 “농산물 속박이”문제가 거론되었다.

속박이란 포장상자 상단에는 상품(上品)을 넣고, 눈에 띄지 않는 밑부분에는 중·하품을 넣거나 외부 표시사항과 내용물이 다르게 포장한 소비자기만 행위를 말한다.

지금은 소비자 주권의 시대이다. 소비자가 왕이고 소비자의 비위를 거슬려서는 안된다. 농산물도 예외가 아니다.

소비자를 기만하는 농산물 판매를 해서는 안된다. 현재 농산물 수요가 줄어들고 있으며 모든 농산물이 수입 개방 되고 있다.

생산자(5백만명)보다 소비자(4천만명)가 훨씬 많고 이들의 도움없이는 농업을 발전시킬수 없다.

몇사람의 농업인이나 상인에 의해 자행되는 속박이는 그동안 쌓아올린 신용도를 송두리째 무너뜨리고 자칫 우리농산물 애용에 대한 회의적인 정서를 조장하여 농업전반에 심각한 피해를 줄 수 있다.

우리 아산 농업인(상인)들은 농산물 속박이의 문제점을 깊이 인식하고 소비자들의 진정한 신뢰를 얻었으면 좋겠다.

온양신문 기자  
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