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사랑과 행복을 나누는 어르신들
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신창 마을노인회 회장단, 난방비 전달
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2014년 12월 23일(화) 15:17 [(주)온양신문사] 
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대한노인회 신창면분회 산하에는 43개의 마을 노인회가 있다. 오세근 분회장을 만나러 신창면사무소 울타리 안에 있는 분회 사무실을 찾은 날은 매서운 칼바람이 눈발과 함께 빈 나뭇가지들을 거칠게 흔들고 있었다.
사무실은 작지만 따뜻했다. 분회장 오세근 어르신과 사무장 박영산 어르신이 기자를 따뜻하게 맞아 주셨다. 두 분 모두 여든이 가까운 연세들이심에도 불구하고 열정이 가득하셨다. 잘 늙으면 청춘보다 더 아름답다고 했던가?
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| | ↑↑ 대한노인회 신창면분회 오세근 분회장 | ⓒ 온양신문 |
오세근 회장님은 긍정적인 마음을 가지신 분이었다.
“노인이라고 해서 대접만 받으려 해서는 안 된다는 생각을 하던 차에, 우리 분회에 속한 43명의 마을 노인회 회장들이 무언가 좋은 일을 해서 젊은 사람들에게 모범이 되고 싶었어요. 이사회를 열어 서로의 생각을 나누었는데, 여러 가지 의견들이 나왔어요. 소득사업을 하자는 이야기도 나왔고, 교통질서 캠페인을 벌이자는 이야기도 나왔고, 마을을 순회하며 대청소를 하자는 의견도 나왔는데 차량문제 등 우리 힘으로는 좀 어렵다 싶은 생각이 들었어요. 그러던 중에 43명의 회장들이 매월 만 원씩 내서 그 돈을 모아보자는 의견이 나왔고 모두가 찬성을 했어요. 그렇게 아주 조금씩 마음을 모으기 시작했는데, 성금을 기탁해 주시는 분들까지 있어서 일 년 동안 천만 원이라는 큰돈이 모아졌습니다.”
마을 노인회 회장들이 매월 만 원씩 내서 모아진 천만 원, 어디에 쓸 수 있을까? 노인들 모두 관광을 갈 수도 있고, 노인들 모두 맛있는 식사도 할 수 있을 것이다. 그러나 분회장 오세근 어르신은 추운 겨울, 난방비가 부족해 추위에 떨 노인들을 생각했다.
마을 회장들이 다시 모였다. 천만 원을 어디에, 어떻게 쓸 것인가를 논의하는데 너도나도 난방비 지원 의견에 찬성했다. 다 함께 따뜻하고, 다 함께 행복한 길을 찾은 것이다. 마을 회장들이 각 마을에서 지원이 필요한 대상자를 추천했다. 그렇게 선정된 25가구의 어르신들에게 겨울을 따뜻하게 덥혀 줄 사랑을 나누게 되었다.
노인회 신창면 분회 사무실, 그 흔한 컴퓨터 한 대도 없다. 천만 원 중에서 백만 원을 떼어 컴퓨터를 살 수도 있지 않았을까? 컴퓨터가 꼭 필요하지만 컴퓨터를 살 엄두를 내지 못한다. 컴퓨터보다 형편이 어려운 노인 한 분에게 행복을 더 나누어 주고 싶은 것이다.
노인회 분회 사무실에서 필요한 것이 컴퓨터 뿐일까? 그러나 부족하지만 만족할 줄 아는 어르신들이다. 여유로운 마음으로 온화하게, 중후한 멋을 풍기시는 어르신들이다. 웃음이 가득한 얼굴, 밝고 선한 얼굴은 깊은 주름마저 아름답게 보인다.
김성호 신창면장의 노인회 회장들에 대한 칭찬과 자랑이 대단하다.
“우리나라 각 지역마다 노인회가 있지만 신창면 분회처럼 이렇게 좋은 일을 하는 어르신들을 찾기는 어려운 일입니다. 어르신들은 우리 신창면의 힘이고, 자랑입니다.”
노인회 신창면 분회 오세근 회장이 마지막으로 들려주는 이야기는 깊은 울림을 준다.
“불평하지 않고, 의심하지 않고, 경쟁하지 않고, 집착하지 않으면 남은 인생이 즐겁지 않을까요? 우리의 몸은 비록 늙었지만, 늘 긍정적인 마음으로 생활하면서 할 수만 있다면 어려운 사람들을 도와야지요.”
2014년 12월 24일 오전 11시, 신창면사무소에서 있을 ‘행복 나눔 전달식’에서는 25명의 노인들에게 각각 40만 원씩 난방비가 전달될 예정이다. 사랑도 나누고, 행복도 나누고, 그 덕분에 겨울이 훈훈하다.
박은자 / 작가, pulbat@hanmail.net
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온양신문사 기자  ionyang@hanmail.net
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