드라마 같은 기업 인생

둔포 봉재리 출신 동성제약 이선규 회장

이선규 동성제약 회장(75세)은 90년을 기점으로 새로운 전환기를 갖게 된다. 이회장은 오리리화장품을 음봉면에 이전, 연간 2500만개의 제품 생산능력 설비를 갖추고, 철저한 품질관리와 자동시스템으로 우수화장품 생산에 주력하고 있다.

또 99년 11월 5일에는 동성제약 공장이 이 회장의 고향인 둔포 봉재리 일원인 관대리 36-25번지에 준공되면서 그의 고향으로 공장이전을 마무리 했다.

가난 때문에, 가난을 벗기 위하여 일평생을 바친 이선규회장. 그의 집념과 끈기는 기업인으로써, 한가족의 아버지로써 그리고 고향사람으로써 성공한 기업인으로 평가받고 있다.

왕소금․ 바닷가재 이선규회장.

둔포봉재리 출신인 동성제약 이선규회장은 소신과 집념의 사나이로 불리며 국내 유수제약사의 회장이 되기까지 그를 채찍질해준 것은 ‘가난’이었다.

집념의 사나이 이선규.

55년 1월 이선규회장은 사촌형에게 빌려준 빚을 받아내기 위해 서울로 갔다. 고려은단주식회사라는 사무실에서 빚쟁이들이 몰려 난장판이 됐는데 우여곡절 끝에 채권자들중 채권규모가 가장 큰 이회장이 회사를 맡게 됐다.

다 쓰러져 가는 고려은단은 그가 처음으로 기업이라는 것을 시작한 곳이었다.

그는 ‘정력은단’을 신제품으로 출시해 상품 차별화를 시도하고 그는 버스나, 전차 따위에서 은단을 판매하는 소규모 판매방식을 벗고 3백만장의 전단지를 비행기를 이용해 살포하는 기상천외한 방법을 동원하기도 했다.

결국 서울시경에 교통방해로 붙잡히긴 했지만, 그의 기업살리기 집념을 엿보게 하는 대목이다. 또 73년 이회장은 오리리카바마크사와 화장품 기술제휴를 하기 위해 십수차례나 문전박대를 당하며 사장을 만나 끝내 제휴를 체결한 끈기 있는 노력과 집념은 어느새 한번 물면 놓지 않는 ‘바닷가재’라는 애칭이 붙어다닐 정도였다고 한다.

“나는 둔포사람이요”

이회장은 두월산과 실개천이 가로지르는 둔포면 봉재리 산골에서 태어났다. 그는 아버지가 술과 노름에만 몰두한 나머지 집은 풍비박산이 날 지경으로 가난했고, 괴로운 어린시절을 보내야만 했다.

끝내 머슴살이를 해야만 했던 이회장은 가난한 시골이 지겨워 검정콩 두말을 팔아 상경하고, 갖은 역경 끝에 집안 빚 5백원을 3년만에 모아 금의환향한다.

그는 소년시절, 자전거에 약을 싣고 다니며 밤낮으로 팔았고, 반드시 빚을 갚겠다는 집념은 후에 그가 기업인으로 반드시 필요한 오기와 집념의 바탕이 돼주었다.

그는 청년시절 온양인쇄소에서 일을 하면서도 언제나 최선을 다한다는 집념이 빛을 발했고 현재까지 명맥을 이어오는 밑거름이 됐다.

배탈․ 설사의 대명사 동성제약

57년 이회장은 동성제약을 인수했다. 처음 동성제약을 인수했을때 회사는 사장이 5번이나 바뀐 부실업체였다.

이선규회장은 이 제약사를 살리는데 총력을 기울이기 시작했다. 끓이지 않고 물에 타서 쓰는 ‘양귀비 1호’를 출시했고, 반응이 좋아 불티나게 팔려나갔다.

“나는 어떤 문제가 발생하면 끝까지 밀어부쳤다.” 물러서지 않고 끝장을 보는 이런 저돌적인 면모가 승리의 비결이었다고 밝히고 있다.

그는 이후에도 계속적인 선풍을 일으킨다.

머리카락에 컬러시대를 연 ‘훼미닌’을 개발해 머리염색을 패션의 차원으로 끌어올렸다.

처음 그가 컬러 염색약을 만들겠다고 말하자 직원들은 “천박하게 머리를 노랗게 염색할 수 없다”며 반대했다.

하지만 그는 일본의 추세를 감안하면 한번 해볼만하다고 밀어부쳤다.

컬러 염색약 훼미닌이 한국의 유행을 선도해나갈 줄은 아무도 장담 못했던 것이다.

그는 한국 신약의 대명사로 오랫동안 기억되고 지금도 여전히 사랑받고 있는 배탈․ 설사약 정로환과 머리염색약 ‘훼미닌’은 진정한 바닷가재의 승리였다.

어머니의 유언 ‘베풀어라’

이회장에게 있어 어머니(고조사라옹)는 정신적인 지주였다.

어렸을 적 집안이 풍비박산이 났을 때도 돈을 벌겠다고 서울에서 일할 때도 어머니는 역경을 극복하게 만드는 힘이 돼주었다.

이회장이 40년대 서울에서 약장사를 할 무렵 어머니에게 성당과 양로원을 짓겠다는 약속을 했다. 언제나 없는 사람에게 베풀어야 한다는 어머니의 유언은 지금도 그의 가슴 한곳에 따스하게 남아있다.

어머니와 함께 서울 삼성동에서 살 때의 일화는 어머니의 베품의 정신을 이회장에게 각인시킨 계기가 된다.

어머니 조사라옹은 노인정 할머니들을 데려와 이회장 부부가 사용하던 이부자리까지 덮어주었고, 이회장은 그 바람에 입씨름을 하게 됐다.

어머니는 “없는 사람에게는 베풀어야 한다”며 욕심을 부리지 말 것을 당부했다고 한다.

이회장에게 어머니는 인생의 참된 가치를 가르쳐준 것이다.

이회장은 어머니가 세상을 떠난 후 91년 둔포 봉재리에 성당을 지어 어머니와의 약속을 지켰고 94년에 동성장학재단을 설립했으며 96년에는 사회복지재단을 설립하는 등 사회환원 사업에 힘쓰고 있다.

 <이찬선 기자>

온양신문 기자  
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