지역문구의 대명사 ‘협신문구’

66년 창업, 8천가지 문구 천지

  넓고 누런 백로지를 공책 크기로 썰고 실로 꿰매어 노트를 만들어주셨던 어머니.

그 아련한 기억속 어머니의 모습이 계속 맴돌았다.

그리곤 사업을 구상했다.

계절도 타지 않고 고객층도 넓으며 안정적인 사업.

“그래, 문구점을 차려야 겠다” 지난 66년에 협신문구(온양온천동)를 창업한 조배영(58)사장의 당시 나이는 24살.

가게는 일단 아는 사람에게 구하고 어머니께 5만원의 큰 돈을 빌려 젊은 혈기로 무작정 서울로 올라갔다.

그리고 당시 ‘모나미’의 전신인 ‘왕자’에 찾아갔다. 왕자파스, 왕자연필, 왕자노트 등 문구계를 꽉 잡고 있는 ‘왕자’에 찾아가 “당신들의 물건이 필요하니 달라, 내가 팔아서 당신의 회사를 도와주겠다”라고 자신만만하게 말했다.

  그를 만났던 왕자의 ‘신상무’라는 사람은 조사장의 자신감이 맘에 들었는지 외상으로 물건을 가져가게 하고 서울구경까지 시켜주었다. 여기서 얻은 힘으로 다시 온양에 돌아와 본격적으로 문구를 판매하기 시작했다.

그런데 그 좋은 학용품을 보고 사가는 사람이 없었다.

  1권에 20원씩 하던 칠성노트는 서울서 잘팔리는데 온양서는 거들떠보지도 않았다. 그래서 3원짜리 삼영노트를 떼어왔다. 불티나게 잘팔려나갔다.

  이로 인한 경험으로 온양의 손님에게 무엇이 필요한지를 알아 구색맞춰 각종 물건을 들여놨다. 최소한 오는 손님이 빈손으로 돌아가지 않게 말이다.

  관내 초중고등학교 주변 문구점이나 순천향대학교에까지 도소매로 문구류를 납품할 정도로 협신문구는 작은 볼펜에서 각종 사무용품까지 취급하지 않는 물건이 없다.

  20여평의 좁은 협신문구점 사방의 벽까지 가득가득 들어차 있는 문구류의 종류는 무려 8천가지.

  조사장은 개구쟁이 꼬마들이 물건을 슬쩍 가져가도 싫은 내색 한번 하지 않고 그 물건을 손에 들려 집으로 돌려보내는 마음 착한 문구점 아저씨로 더 유명하다. 이제는 그 꼬마들이 협신에 과일 들고 찾아오는 중년의 아저씨가 돼버렸다.

  세월이 그렇게 변했듯이 이제는 연필잡고 글씨 쓰는 일보다 컴퓨터를 가지고 공부하는 여가까지 즐기는 시대.

  조사장은 지난 87년에 처음으로 온양에 코리아제록스(아고사거리)를 열었다.

  문구류를 총망라시키더니 이제는 인쇄기, 복사기, 컴퓨터프린터, 가로1미터 세로 38미터까지 복사할수 있는 대형복사기를 비롯한 각종 사무용품을 한자리에 모아놨다. 온양에 사무자동화를 앞당긴 최초의 인물이라고 말해도 과언이 아닐 정도.

  문구, 사무용품, 인쇄기, 복사기 등 칼라 서비스까지 한자리에 시설한 원스톱 시스템이 욕심나기도 하지만 아직 그렇게 할만한 준비가 되지 않았다고 말하는 조사장.

  1년중에 1월1일과 추석때만 쉬고 1년 12달 문을 여는 협신문구 조사장은 ‘일단 문을 열면 손님은 오기 마련이고, 노력하는 만큼 그 대가는 충실하다’는 생활신조와 함께 오늘도 손님을 반갑게 맞이한다.

<장인영 기자>

온양신문 기자  
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