광덕산 자생 마주바람꽃

임용석 순천향대 생물학과 박사과정

  우리고장의 명산이 광덕산에 만주바람꽃이 자생하고 있다는 것을 직접 눈으로 확인한 순간, 밀려오는 흥분은 걷잡을 수 없었다.

  그도 그럴것이 한두개체가 분포하는 것이 아니라 계곡 주변에 수줍은 듯, 소박한 흰꽃을 피운채 여기저기 군락으로 분포하고 있는 광경은 일반인들의 가슴에도 흥분으로 다가오기에 충분했다.

  이렇게 흥분을 할수밖에 없었던 또하나의 이유는 식물의 이름에 “만주”와 학명의 종소명에 만주지방을 의미하는 “manshuricum"에서 알수 있듯이 원래 만주지방에서 자라는 북방계 식물이기 때문이며, 지난 2년간 「광덕산을 지키는 사람들」과 함께 봄만 되면 그 분포여부를 확인하기 위해 찾아헤맸던 식물이었기 때문이다.

  만주바람꽃은 여러해살이 풀로 계곡 주변의 습하고 낙엽이 많이 쌓인  곳에서 자라며, 식물체의 키가 10cm정도로 작고, 잎새 또한 녹색을 띠는 것보다는 붉은 빛이 도는 녹색이나 갈색이 많아 좀처럼 쉽게 발견되지 않는다. 줄기에 달린 잎은 2~3장이며, 3개의 작은 잎으로 갈라지고, 작은잎에도 짧은 잎자루가 있다.

  꽃은 이른봄인 3월 중순부터 피기 시작하며, 광덕산에서는 노루귀, 꿩의 바람꽃등과 함께 가장 빨리 꽃을 피우는 종류중 하나이다. 줄기 위 부분의 잎겨드랑이 사이에서 흰색 내지는 노란빛이 도는 흰색꽃 1개가 나오는데 꽃잎처럼 보이는 것은 사실 꽃받침잎으로 5장이 달린다.

  다른 바람꽃 종류와는 다르게 옆으로 길게 뻗는 땅속줄기에 쌀과 비슷한 크기의 암갈색의 덩이뿌리 여러개가 주렁주렁 달리는데 중국에서는 이를 약용하기도 한다.

  만주지방에서는 해발고도 800m정도 산지의 습한 곳에 분포한다고 알려져 있으며, 남한산에서는 1970년대초 천마산 자락에서 처음 발견되었고, 그후 천마산과 가까운 산지와 강원도 화천의 광덕산, 오대산 부근의 계방산에서 자생하고 있는것이 확인된 남한에서는 자생지가 매우 제한적인 희귀한 식물이다.

  이렇듯 자생하는 분포지가 매우 제한적이기 때문에 산림청에서는 「희귀및 멸종위기 식물」제43호로 지정하여 보호 하고 있다.

  이번에 확인된 광덕산은 지금까지 확인된 분포지중에서도 아마도 가장 남쪽에 위치한 곳일 것이다.

  광덕산은 백두대간에서 멀리 서쪽으로 흘러나온 곳에 위치하므로 우리의 광덕산 자생지는 식물학적으로도 큰 의미를 갖는 것이다.

  이렇듯 우리의 광덕산은 수없이 많은 생물종들의 생활 터전이며, 우리고장 사람들에게 안정을 찾게 해주는 휴식처로서의 역할도 수행하고 있다. 또한 식물을 공부하는 사람들의 시각에서는 만주바람꽃을 비롯하여 연구할만한 가치가 높은 식물들의 자생지로써 우리고장, 아니 충남에 몇 안되는 식물학적인 중요성을 갖는 산이다.

  앞으로 우리는 광덕산에 자생하는 희귀 식물인 만주바람꽃뿐만 아니라 함께 어우러져 숲을 이루고 산을 이루는 생물들에 대한 보호와 보존에 지속적인 관심을 가져야 할 것이며 나아가 우리에게 드러나지 않게 객관적, 경제적 이익을 주고 있는 광덕산을 온전하게 우리의 후손에게 대물림해야 할 것이다.

온양신문 기자  
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