애국지사 숨결 곳곳에

퇴호선생 명성왕후 시해후 죽음 각오 상소

송악 칠은사, 매년 제 올려

  푸른 나무들로 우거진 송악면 유곡리, 마을 어귀에서 조금만 더 들어가면 한눈에 들어오는 오래된 한옥 「칠은사」

  지난 5월 14일 칠은사에는 모처럼 북적북적 사람들이 모였다.

  예를 갖춘 사람들 대여섯명이 좁은 방안에서 서립예 분향에 강신예 초헌예 독축예등 고유 예법에 맞춰 잔을 올릴 때마다 고귀한 긴장감마저 감돈다.

  애국지사의 숨결이 곳곳에 배어있는 칠은사에서 제를 올리고 있는 것이다.

  치운 이주상, 낙제 정인호, 월암 조희동, 성암 윤필, 화은 안숙, 퇴호 이정렬, 화암 이진상.

  구한말, 일본의 침략이 노골화되면서 날로 흉흉하던 시기.

  칠은사는 7인의 애국지사가 모여 독립운동을 꾀하고 민족단결, 우국충정을 외쳤던 유서깊은 곳이다.

  벼슬을 버리고 낙향한 퇴호선생은 유곡리에 칠은사를 짓고 애국의 뜻을 같이하는 동지를 모아 칠은사에서 정사계책을 논했다.

출세를 구하지 않고 모인 7인은 고기잡이와 나무하기를 낙으로 삼았으며 낮에는 논밭에 나가 일하고 밤에는 일본헌병을 피해 일제탄압의 부당성을 주장하며 조국광복을 염원했다.

  특히 퇴호선생은 명성왕후가 시해된후 고종에게 30여통의 상소문을 올렸으며 죽음을 각오하고 1시간동안 고종에게 직언을 하는 등 애국의 의지를 드높혔다.

  또 7인의 애국지사는 독립투사에게 군자금을 조달하고 전국의 애국지사들의 활동상황을 통문으로 돌려 백성들에게 급박하게 돌아가는 당시의 사회 상황을 알렸다.

  은둔 생활로 조국광복을 위해 애국의지를 불태웠던 7인의 애국지사, 이 7인의 위패를 모시고 그 후손들이 해마다 칠은사에서 제를 올리고 있다.

흘러온 세월만큼이나 노후된 가옥. 천장이 갈라지고 담장이 무너진 칠은사. 담장이 무너진 칠은사 곳곳에는 숭고한 애국정신이 깊게 배어있다.

<장인영 기자>

온양신문 기자  
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