‘마라톤은 끝나지 않았다’

김근남 은퇴 3년만에 재기 ‘몸만들기 돌입’

  32세의 그가 지역 육상의 새로운 희망으로 떠오르며, 역사를 다시 쓰려 하고 있다. 3년전 개인적인 문제로 인해 십여년간 누벼오던 육상트랙을 떠난 김근남 선수가 재기를 다짐하며 신발끈을 조이고 있다.

  10여년전 그가 작성한 5000미터 충남 최고 기록은 아직까지 깨어지지 않은 상징적인 기록이 되고 있다.

  그는 지난 3년전인 29세, 아직 육상선수로서 뛸만한 나이에 은퇴를 선언한 ‘반항아’였다.

  오직 한길만 달려왔던 그였기에 ‘은퇴’는 인생의 새로운 쓴맛을 줬고, 그리고 3년이 지난 지금 그 ‘쓴맛’의 의미가 무엇인지를 깨닫게 해줬다.

  그는 재기를 위한 몸을 만들며 ‘제2의 육상인생’을 다짐하고 있다. 지난해 8월에는 문화관광부 장관배 육상선수권 대회에서 5000미터 우승하면서 자신감을 되찾기 시작해 가고 있다. 또 이달초 열린 춘천 단축마라톤 대회에서 우승했고, 경부 역전 시 ․ 도별 마라톤 충남대표 선수로 활약하는등 마라톤 선수의 긴 레이스에 들어섰다.

  선수시절 이봉주, 황영조, 백승도 등과 함께 트랙을 달리기도 했던 김은 운동을 뒤로 한 세월을 접으며, 화려한 재기를 꿈꾸고 있다.

김은 우선 은퇴와 함께 현재 일반선수로만 돼 있는 자신을 내년에 등록선수로 옷을 갈아입고, 현재 60%가량의 몸만들기를 빠른 시일내에 100%로 상승시킨다는 것.

  김은 우선 내년 천안 전국체전을 도약의 발판으로 삼을 계획이다. 이봉주, 김완기등 마라톤 선수들이 대부분 30대 선수인 점을 고려한다면 32세인 그의 나이는 장애가 되지 않는다. 얼마만큼 몸 관리와 체력유지를 하느냐는 차이일 뿐이라고 김선수는 말한다.

  육상을 접은지 3년이 지난 그는 1년전 ‘천도유통’이라는 간판을 걸고 식품유통 사업에 뛰어 들었다.

  김은 사업이 번창하는 것처럼 자신의 재기가 반드시 성공하길 갈망하며 재기의 몸을 다지고 있는 것이다.

  김은 특히 지역 후배 선수양성에도 남다른 관심과 후원을 아끼지 않고 있다.

  그는 고향 후배 선수들을 위해 전문 지도자가 없는 선수들에 대해선 시골학교 학생과 관내 육상선수들은 아낌없이 지원해주고 있고, 장학금등 훈련비를 지급해 오는등 뒷바라지를 마다하지 않고 있다고 한다.

  그래서 그는 자신의 사업이 번창해 후진양성에 보탬이 되길 갈망하고 있는 이유이기도 하다.

  김선수는 “지역에 우수한 육상선수들이 있고, 정의식(온양중) 선수를 비롯, 대학부 이의수 선수등이 두각을 보이고 있지만 배려가 아쉽다”고 지적했다.

  재기를 위해 몸 다지기에 한창인 그는 요즘 지역 육상선수들과 함께 개인지도를 겸하면서 고향 육상의 꿈을 달리고 있다.

권곡동 출신인 김근남 선수는 천도초, 아산중, 대전체고, 건국대, 조폐공사 등을 거쳤다.

<이찬선 기자>

온양신문 기자  
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