“사랑을 담은 교육에 장애는 없죠”

장애아반 전담교사…신광초 1학년 2반 이운주교사

“정신지체아, 주의집중 결핍증등 장애학생 나에게로”

  신광초등학교 1학년 2반에 카메라를 든 기자가 들어서자 아이들이 술렁거린다. 교사가 정돈을 시키고 나서야 진정되지만 사진 촬영을 위해 모두 뒤로 나오라는 소리에 교실은 다시 소란스럽다.

  그러나 정신 지체아인 현아는 교사의 말이 잘 들리지 않는듯 그냥 의자에 앉아 있다. 그리고 민재는 그런 현아 주변을 기웃 거리며 장난을 친다.

이렇듯 신광초 1학년 2반의 풍경은 다른 반과는 조금 다르다. 더욱이 현아와 같은 장애아를 비롯해 정서적 불안 증상을 보이는 아동이 4명이나 있다.

  신광초 신입생들중 장애아동이 모두 이반에 있는 셈이다.

  이는 이반의 담임을 맡고 있는 이운주(여 57세) 교사가 모두 불러 모은 것이다.

  초등학교 학년중 가장 힘들다는 1학년을, 그것도 장애아를 모두 맡은일이 이 노교사에게는 그리 어려운 일이 아닌 흔한 일이다.

  그녀의 교직생활 36년이 대부분 이러했기 때문이다. 이운주 교사는 실옥동에서 태어나 온양온천초와 온양여중, 온양여고, 공주교대를 졸업하고 교사 생활을 시작한 이후 거의 대부분을 지역에서 교직생활을 했다.

  36년중 1년만 천안에서 했을뿐 35년을 아산에서 교편을 잡았으며 지금도 송악면 강당골에서 생활하는 지역 토박이다.

  그녀는 공식적으로 지난해 정든 교정을 떠났다. 지난해 말 신광초에서 명예퇴직했기때문이다. 그러나 신광초에서 기간제 교사를 맡아달라는 부탁으로 그녀는 다시 신광초로 돌아와 또다시 1학년을 맡았다.

  그녀는 또 1학년중 정신지체아 뿐만 아니라 주위집중 결핍증을 보이는 학생들까지 모두 모아 그동안의 경험을 바탕으로 아이들을 세심하게 가르친다.

  다운증후군 아동인 현아도 처음에는 아이들과 잘 어울리지 못했지만 지금은 당당한 반원으로 아이들과 함께 생활 하는데 별 어려움이 없다.

  또한 주위가 산만한 민재도 처음에는 낯설은 환경에 자주 우는 울보였지만 이제는 웃음이 늘 떠나지 않은 개구장이로 유명하다.

  이교사에게 특별한 노하우가 있는 것은 아니다. 이교사는 수십년간 교편생활 속에서, 특히 많은 장애아동들과 함께 하면서 습득한 노하우는 바로 따뜻함과 사랑이다.

  “어떻게 보면 가장 쉬운 방법이면서도 어려운 일이에요. 그러나 아동들을 바르게 성장시켜주는 것은 이 방법 외에는 없어요”

  그렇다고 그녀가 사랑만 주는 것은 아니다. 특히 아이들에게 그리기를 강조한다. 그림을 단순히 가르치는 수준이 아닌 아동들의 창의성과 정서적 안정감을 주는 요소로 사용하고 있는 것이다. 그만큼 그녀는 교육에 대한 남다른 전문성을 갖고 있다.

  이교사에게는 오랜 교편생활만큼 제자들이 많다. 또 학부형들도 사이에서도 그녀는 인기가 높다. 그녀의 이러한 인기는 모든 아이를 품에 안을줄 아는 따뜻함이 그녀에 모습에서 배겨 나오기 때문이다.

  그녀는 건강이 허락하는한 언제나 아이들 옆에 있기를 원한다. 그래서인지 아이들 모습에서 오월의 따스함이 엿보인다.

<김지훈기자>

온양신문 기자  
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