44호 1995년 4월 10일

아산논단 - 김동직 예총아산시 지부장

아산과 온천문화-온양문화를 재건할 수 있는 시장과 의원이 나와야 한다.

현재 우리 아산은 3개의 온천지(온양온천, 도고온천, 아산온천)를 가지고 있을 뿐 아니라 예로부터 온천문화의 중심지로 그 이름을 날려 왔다.

지금이야 전국각지에 온천이 개발되어 서로 그 이름을 날리려고 야단이지만 우리 온양은 예로부터 임금님의 별궁이 설치된 이래 일제시대를 거쳐 오늘까지 온천휴양 도시로서의 명성을 유지하고 있다.

그러나 현재의 온양온천이 과연 그 명성에 걸 맞는 온천문화를 가지고 있는가를 생각할 때 참으로 부끄럽기 짝이 없다.

하늘이 주신 온천문화를 근간으로 발전해온 온양시가 그 전통적 명성마저 버리고 아산시로 그 명칭을 바꾼 것 자체가 선인들이 일구어 놓은 전통과 명성을 헌신짝 같이 버린 결과를 가져왔을 뿐 아니라 하루가 새롭게 발전하는 시대적 욕구에 부응하지 못하고 옛날에 얻어 놓은 명성만을 붙들고 늘어지는 것이 오늘의 온양이요, 아산시민이다.

나날이 대형화되고 국제화 되어가고 있는 관광문화 앞에 대형버스 한 대 들어설 수 없는 여관거리하며 이렇다 할 특색 있는 음식하나 없이 바가지요금이나 일삼는 영업풍토 등 무엇 하나 내세울 것이 없다. 과거에는 우리보다 보잘 것 없던 유성온천이 정부로부터 관광특구로 지정받아 근대적 위락시설이 들어서고 국제도시로의 온천문화를 꽃피우고 있는 마당에 우리는 과연 무엇을 하고 있단 말인가?

과거의 아산이 천혜의 온천문화를 바탕으로 발전했듯이 내일의 아산도 온천문화의 창달 없이는 한 발자국도 더 발전할 수 없다.

흔히 말하기를 아산만 시대가 열린다고들 하나 실은 경기도나 서산, 당진 지역을 지칭하는 것으로 이미 서해안 고속도로가 우리 고장을 비켜가고 있음을 직시하여야 할 것이다.

이러한 상황 앞에 우리는 천혜의 온천수와 선인들이 일구어 논 온천문화의 창달 없이는 국제화도 세계화도 기약할 수 없다.

우리들이 당면한 상황과 여건이 이러함에도 불구하고 환경파괴와 공해의 온상인 공단 유치에 혈안이 되는가 하면 「온천탑」하나 세우지 못한 처지에 「시련과 영광의 탑」이나 세우려한다던가 멀쩡하던 「온양경찰서」가 하루아침에 「아산경찰서」로 둔갑해도 그저 보고만 있는 실정이니 한마디로 말해서 우리아산은 방향을 잃은 난파선에 불과하다 할 것이다.

앞으로 누가 시장에 나서고 또 누가 시의원에 출마할지는 모르나 진정 희생과 봉사를 통해 내 고장 발전에 밑거름이 되고자 한다면 모름지기 과거에 빛났던 온천문화를 재조명하고 새롭게 요구되는 국제화 세계화에 걸 맞는 새로운 온천문화 창달에 헌신할 수 있는 청사진을 가지고 지역주민의 심판을 받아야 할 것이다.

지역주민 역시 허황된 공약이나 난발하면서 자기의 입신출세만을 누리는 입후보자에게는 가차 없이 눈을 돌려야 한다.

찬란했던 우리의 온천문화를 재건할 수 있는 시장과 시의원의 출현을 기대해 본다.

온양신문 기자  
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