“6·25 참전용사 홀대 말아야”

확고한 국가관 바탕 햇볕정책은 성공

6월 호국의 달 천원희 재향군인회장

  6월 호국보훈의 달을 앞두고 마음도 몸도 몹시 바빠지는 사람이 있다. 재향군인회 천원희 회장.

  1998년에 회장직을 맡으면서 최근 들어서가 가장 ‘외롭다’는 천회장은 비단 경제가 어려워져서 외로운 것은 아니다.

  천회장을 외롭게 하는 것은 희박해져가는 국가관과 유공자들에 대한 푸대접이 더욱 쓸쓸해지는 6월의 감정을 지울수가 없기 때문이다. 그래서 요즘 그는 과거 조심스런 말들도 거침없이 내뱉는다.

  “6·25참전 용사들에게도 국가 유공자의 예우를 해줘야 합니다. 그래야 국민 국가관도 자라나는 후손에 대한 교육도 이루어지는 것입니다.”

민주화 관련 인사들에게는 유공자의 예우를 운운하면서 목숨을 걸고 국가를 위해 싸운 6·25참전 용사들에게는 유공자 대우를 외면하는 것은 국가관에 손상을 주는 일로 결국 국민정서 통합에 해가 될것이다”고 강조했다.

  더욱 최근들어 북한내의 견제 장치가 없는 상황에서 짝사랑식 햇볕정책을 시행하면서 우리의 국가관을 확고히 하지 않으면 햇볕정책의 근본목적인 통일에도 악영향을 줄 수 밖에 없을것이라면서 햇볕정책의 성공을 위해 국민의 국가관 확립에 더욱 치밀해져야 한다고 강조했다.

  현재 1만6천여 재향군인회 대표인 그는 상이군경, 유족회, 미망인회등은 국가가 예우를 하고 있지만 전쟁에 참여해 국가를 지탱한 참전용사들을 홀대하는 것은 국가의 미래를 외면하는 꼴이라고 힐난했다.

  더욱 6·25참전 용사들은 이제 고령으로 인해 생활 능력이 저하되고 자신의 주장도 약해 이를 국민 정신무장화 할 수 있는 대책을 국가가 세워야 한다며 더 늦기 전에 서둘러 줄 것을 촉구했다.

  해마다 6월이 되면 가신님을 그리워하고 추모하지만 정작 우리곁에 생존해 있으면서 이제 옛 전우들의 곁으로 돌아가려하는 늙은 용사들은 애써 외면하고 있다고 서글퍼 했다.

온양신문 기자  
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