일인들이 온천수 성분 조사

김백선(향토문화연구가)

  온양이 죽어가고 있다. 온천도 사양길이고 더불어 경제도 쇠퇴해 가고 있다. 이대로 가다가는 역사속에 묻히는 온양이 아닌가 위기감도 든다.

더욱 경제의 쇠퇴와 더불어 정신마저 혼미해지고 있다. 다시 찾아야 한다. 굳건하게 다시 서는 온양, 살아나는 온양건설에 박차를 가해야 한다.

  그러기 위해서는 온양의 정신이며 기둥이 된 ‘온궁’에 대해 알아야 한다. 그동안 왕의 온행에 대해서는 여러차례에 걸쳐 보도됐으나 일제에 의해 ‘침탈된 온궁’은 베일속에 묻혀있었다. ‘부활하는 온양’을 위해 7회에 걸쳐 아픈 과거의 역사를 곱씹어 보고자 한다.

  온양 온천의 효험에 대하여는 경험에 의한 이야기들이 조선 왕조 실록을 비롯한 문헌이나 구전에 의하여 전해오고 있을 뿐, 과학적으로 분석한 근거를 제시하지 못하였다.

  그런데, 1937년경에 이르러, 조선총독부 중앙시험소에서 비로소 온양 온천 광천수의 성분에 대한 과학적 분석이 이루어졌다.

  이러한 수질 분석을 통하여, 지금까지 경험에 의한 막연한 전설처럼 전해 오던 온양 온천의 욕치 효과가 비로소 과학적인 검증을 거치게 됐다.

온양 온천의 수질은 맛이 달고, 무색 투명한 단순 알칼리성이며 당뇨병, 요산결석, 통풍, 류머티즘 등의 치료제로 쓰이는 탄산칼륨의 성분과 설사 치료제로 쓰이는 유산마그네슘의 성분이 일인들에 의해 발견됐다.

  소갈증으로 고생하시던 세종대왕을 비롯한 역대 왕실의 군왕과 왕후들이 온궁의 영천과 신정에서 효험을 얻은 사실들이 과학적으로 입증된 것이다.

  1937년경에, 근대 일본 온천학의 대가 니시까와 가호-는 그의 저서에서 온천욕의 효과를 물리·화학적 측면과 인체의 내분비 측면에서 과학적으로 검증하였고, 목욕으로 질병을 치료하는 ‘온욕 요법’과 온천수를 마시어 질병을 치료하는 ‘음용 요법’ 그리고, 온천을 금기해야 할 질병 등에 대하여 일본인이 조사를 했다.

  니시까와 가호-의 온천학 이론에 의거하여, 신정관 경영주인 경남 철도 주식회사는 1937년 5월에 61쪽에 달하는 ‘온양 온천 신정관 안내’라는 책자를 발행하였는데, “온양 온천탕이야말로 불로장수의 보양처이며, 절세미인의 요람지이다.”라고 대서특필했다.

  이로인해 여인이라면 그 누가 미인이 되기를 원하지 않겠는가? 이러한 원초적인 여성 본연의 욕망을 충동함으로써 한반도는 물론이요, 일본에까지 온양 온천 신정관의 명성이 알려졌다. 따라서, 온양 온천 신정관은 미인이 되려는 여인들이 구름처럼 몰려와 성황을 이루었다.

<계속>

온양신문 기자  
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