신도수 200여 명, 시주로 대웅전 건립

평범한 중학교 교사가 불교에 귀의 가사를 걸치고 중생들을 위해 몸을 맡겼다.

배방면 수철리 주지스님인 진허 스님의 인생이다.

진허 스님은 1951년 충나 서산에서 출생, 불교 집안에서 자연스럽게 받아들인 종교가 인생행로가 된 것.

본래 홍익대학교에서 화학을 전공하고 서울 천호동의 중학교에서 교편을 잡던 중 중생들을 위한 삶을 사는 것이 올바른 인생을 사는 것이라고 판단해 1980년에 출가 서울 진불사에서 생활하다 1990년에 아산과 처음으로 인연을 맺었다.

신흥리 보광사에서 생활을 하던 중 3년 전에 현재 있는 수철리로 거쳐를 옮긴 진허스님은 당시에는 가건물을 지어 부처님을 모시다가불사를 신축 진불사라 명명하고 4월11일 진불사 낙성식 및 봉불식(부처님을 대웅전으로 모시는 의식)을 거행했다.

94년 9월에 공사를 착공하여 95년 4월에 완공을 했으나 경제적인 어려움으로 단청공사는 아직 시작도 못한 상태여서 앞으로도 1년여 동안은 더 공사를 해야 한다고 밝히고 있다.

총 신도수가 200여 명 밖에 안되는 작은 절에서 2억여 원의 공사비를 모두 시주하여 마련한다며 신도들의 신앙심이 돈독함을 자랑하기도 했다.

진허 스님은 앞으로 신도수가 증원되면서 청년회 모임과 무료 유치원을 개원할 계획을 가지고 있기도 하다.

한편 진불사 신축을 맡은 서재만씨는 한국 문화재 기능등록 보유자로 불당 옛 관청 건물 등의 신축 보수 분야에 뛰어난 기술을 가지고 있는 분으로 본래 목관 건물이어야 마땅하나 재정관계로 콘크리트를 사용해 지었기 때문에 형태나 모양은 같지만 고전적인 아름다움이 반감되었다며 아쉬움을 표현하기도 했다.

아직 본 건물만 건축한 상태로 단청공사가 마무리 되면 배방면 수철리 왕지산 중턱을 지키는 단아한 불사로 자리 잡게 될 것이다.

온양신문 기자  
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