쓰레기 실명제 정착, 녹색도시 가꾼 싱가폴

해외연수 쓰레기장 동행기

◇집 앞에 문패처럼 있는 쓰레기통 눈길

일본에서의 마지막 일정은 일본 최초의 하수처리시설로 1922년부터 가동되고 있는 동경시 미까와시마 하수처리장을 방문하는 일이었다.

도심 한 가운데에 위치하여 마치 공원을 연상시키는 이 하수처리장은 20만㎡의 부지에 하루 최대 70만톤의 폐수를 처리할 수 있으며, 현재 40만톤의 생활오수를 처리하고 있는 시설로 방류수의 수질이 3PPM이라고 했다.

그러나 이들은 최종방류수를 재처리하여 수질을 1PPM으로 낮춰 공장의 냉각수 등 공업용수와 화장실 물로 재활용하고 있어 일본인들의 절약정신을 새삼 느끼게 하였다.

◇하수처리장이 공원처럼느껴져

또한 오·폐수가 유입되는 침전지 등 폐수처리시설마다 뚜껑을 설치하여 악취가 밖으로 나가지 않도록 세심한 배려를 해놓았으며 폐수처리장 위에 2m 가량의 흙을 덮어 연못과 정원을 조성해 놓아 하수처리장이 마치 공원같은 느낌을 주고 있다.

지진이 유난히 많은 일본의 실정을 반영하듯 1974년 내진 설계를 통해 지진시 피난장소로 설치한 이 공원은 하수처리장에서 발생하는 슬러지를 이용한 재생블럭으로 바닥과 벤치를 설치하였다.

일본이 1922년부터 하수처리장을 가동했다는 것에 이들의 환경의식에 대한 놀라움도 있었지만 70년전부터 사용중인 펌프를 아직도 사용하고 있다는 점이 또 다른 놀라움을 주었다.

◇녹색의 전원도시 싱가폴

다민족 도시국가인 싱가폴은 정원국가로 청결과 녹화를 표방하며 "동방의 진주"로 알려진 나라이다. 정부에서 정원국가를 표방했듯 거리는 잘 가꿔진 정원을 연상케하고 있으며 적도 바로 위에 위치한 때문인지 스콜 현상으로 하루에 한번 내리는 소나기는 건물과 도로의 먼지를 깨끗이 씻어준다. (우리가 머무는 동안 한차례도 소나기를 보지는 못했지만)

무엇보다 우리의 눈길을 끈것은 상가와 주택 앞에 흰색 페인트로 고유번호가 적혀있는 녹색의 쓰레기통이었다. 싱가폴 교민인 가이드의 설명에 따르면 각 가정과 상가에서 발생하는 쓰레기를 집 앞 쓰레기통에 버리면 청소차가 수거해 간다는 것으로 쓰레기의 실명제가 이루어지는 것이다.

그런 까닭에 이곳에 재활용 쓰레기 등을 버리는 일은 없다는 것이다.

도로에 담배꽁초나 쓰레기를 버리면 우리 돈으로 70만원의 벌금이 부과되는 것처럼 엄격한 법률이 적용되는 싱가폴의 국민들은 쓰레기 처리에 있어서도 정해진 룰을 반드시 지킨다는 것이다.

서울과 비슷한 면적에 400만명이 살고 있는 싱가폴에는 모두 4개의 소각시설을 갖추고 있다. 우리가 방문한 세노코 소각장은 해변의 공장지대에 위치해 있으며 도심에서 버스로 불과 20분의 거리에 있었다.

◇소각열 이용 전기 생산

1975년 일본과 독일의 장비를 수입하여 조립해 만든 이 소각시설은 일본의 소각장과 처리방법이 유사하였으며 소각열을 이용하여 전기를 생산하는 것도 흡사하였다.

하루 2400톤의 쓰레기를 소각하는 이곳은 모두 6개의 소각로를 갖추고 있으며 물을 제거한 음식물 쓰레기를 혼합하여 소각하는 것이 일본과는 다른 점이었다.

일본의 쓰레기소각장의 쓰레기 벙커에 물기가 하나도 없음을 확인하고 이곳에 온 시의원들은 벙커에 물이 뚝뚝 떨어지는 쓰레기를 보고는 질문이 쏟아져 나왔다.

이 곳 관계자는 열을 이용하여 물기를 제거하는 과정을 거쳐 쓰레기로 소각로로 투입되고 있다고 설명하여 우리나라에서 배출되는 쓰레기를 생각하면 싱가폴의 소각방식이 일본의 소각방식보다는 우리 현실에 적합한 것으로 판단되었다.

하지만 싱가폴은 청소차가 쓰레기를 운반 중 도로에 물이 흘러내릴 경우 상당량의 벌금을 부과하고 있어 청소차가 운행 중 도로에 물이 흘러내리는 일은 전혀없다는 것이다.

특히 일본의 소각방식이 25개의 공정을 거쳐 쓰레기를 소각하고 있는 반면 싱가폴은 쓰레기의 물기로 인해 57개의 공정을 거치고 있는 것으로 나타났으며, 세노코 소각장 역시 소각로에서 발생하는 열을 이용하여 전기를 생산하고 있다. 이중 25%는 시설가동에 필요한 전력으로 사용하고 있으며 75%는 전력회사에 판매하고 있다.

이 곳 관계자는 소각로의 온도를 항상 900~1000도를 유지하고 있으며 연소시 발생하는 연소가스를 재이용하여 소각로의 온도를 일정하게 유지하고 있다면서 집진함의 먼지 휠터를 통과한 후 배출하고 있어 인근에서 연기나 악취를 전혀 느낄 수 없었다.

◇타고남은 재도 철성분 재활용

세노코 소각장에서는 다 타고 남은 재 역시 철 성분이 있는 것과 매립용이 분리 수거되고 있었다 .

일본도 그렇지만 이 곳의 소각장 관계자 역시 시설 가동이후 단한번의 민원도 발생하지 않았다고 말하고 있어 시설의 유지 관리에 이들이 얼마나 심혈을 기울이고 있는지를 알수 있었다.

◇해외연수 보는 것에 만족해서는 안돼

기자는 이번 의원들의 해외 연수를 동행 취재하면서 관계자들의 설명을 수첩에 꼼꼼히 적어 나가는 의원들의 열의에 적잖은 감동을 받았다.

하지만 이번 연수를 통해 보고 느낀점을 의정에 반영하는 것은 의원들의 몫으로 앞으로 아산시의회가 10여년간 주민갈등을 불러오고 있는 아산시 쓰레기 처리문제의 해법을 어떻게 찾을 것인지 관심을 갖고 지켜볼 작정이다.

시경(詩經)의 소아(小雅)편에는 “다른 산의 돌이라도 자기의 옥(玉)을 가는 데 도움이 된다는 뜻으로 다른 사람의 하찮은 언행도 자기의 지덕(智德)을 닦는 데 도움이 된다는 뜻의 타산지석(他山之石)이란 말이 나온다.

이제 훌륭한 것을 보고 배워온 아산시의원들의 아산시 쓰레기문제 해법 찾기를 기대해 본다.

온양신문 기자  
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