어린이날에 생각하는 어린이

어린이에게 지혜를

5월은 신록의 계절이다 아니, 계절의 여왕이다. 그러나 누가 뭐래도 5월은 역시 보은의 달이라는 표현이 가장 적합할 것 같다. 어린이날, 어버이날, 스승의 날이 연이어 들어 있기 때문이다. 그 중에서도 어린이날은 닭장 속의 학처럼 단연 독보적인 존재다. 올해도 예년과 마찬가지로 어린이를 위한 많은 행사가 다채롭게 벌어졌다.

백화점의 상품 판촉, 언론사의 공개방송, 자녀와 함께 행락 길에 오른 어른, 한풀이라도 하듯 값비싼 선물을 사주거나 외식을 시켜주는 것으로 어린이의 비위를 맞추는 하루가 되었다. 그러나 어린이날은 있어도 진정으로 ‘어린이를 위한 날’은 아닌 것 같기에 우리의 2세들은 날이 갈수록 나약하고 버릇없는 망나니가 되어가고 있는 것 같아 착잡한 마음이다.

‘한풀이’이거나 ‘비위맞추기’식의 과잉보호 속에서 피와 땀과 눈물로 얼룩진 빵맛을 경험하지 못한 채 자란 아이들은 어른이 되어서도 여전히 어른 아이일 수밖에 없다. 한 가정이 자기 집 아이를 어떻게 키우느냐는 가정교육 차원의 문제가 아니라 한 시대가 육성하고자 하는 그 나라의 미래교육을 의미하기 때문이다. 그런 의미에서 어린이날의 의미는 달라져야 한다. 굶주림에 시달리며 사람대접을 못 받던 시절에 만들어진 어린이날은 이제 세계 속의 한국인으로 성장시키기 위해 어른들이 무엇을 어떻게 해줘야 할 것인가를 생각하는 하루로 바꿔가야 하겠다.

인간은 그가 바라보는 세상이 어떻게 보이느냐에 따라 삶의 방향과 태도를 결정해간다.

타인의 심장이 썩어가는 아픔보다 내 손 끝에 박힌 가시가 더 고통스럽게 느껴지는 것이 인간 삶의 현주소이다. 이런 우화도 있다.

겨울이 되면 동물들은 모진 바람과 매서운 추위를 피해 제집에서 겨울을 보내는데, 남향의 따뜻한 언덕에 굴을 파고 웅크린 채 겨울을 지내는 토끼와 북향의 음산한 비탈에 집이 있어 거기서 추위를 견뎌내는 토끼 가운데 어느 토끼가 봄을 먼저 알고 밖으로 뛰쳐나오겠는가?

대부분의 사람들은 남향 언덕의 토끼가 먼저라고 생각한다. 그러나 과연 그럴까? 물론 남향의 언덕에는 따뜻한 햇볕이 먼저 찾아 들어 봄을 빨리 느끼게 할 것이다.

그러나 그 언덕에 사는 토끼의 사정은 다르다. 기나긴 겨울의 추위와 굶주림에 지칠 대로 지친 토끼가 이제 밖으로 나가 돌아다녀도 좋을 것인가를 탐색하기 위해 머리를 밖으로 내밀었을 때 그의 눈에 들어오는 것은 건너편인 북향의 음산한 산비탈일 것이다. 남향의 언덕에 사는 토끼는 아직 봄이 멀었다 생각하고 냉큼 고개를 들이밀고 다시 굴속으로 들어간다.

반면에 북향의 응달진 비탈에 사는 토끼는 사정이 다르다.

그가 굴 밖으로 고개를 내밀었을 때 그의 눈에 전개되는 것은 맞은편의 그 따스한 햇볕과 포근해 보이는 언덕이다.

그는 봄을 환호하듯이 앞발을 들고 밖으로 뛰쳐나온다.

이것은 실상 토끼의 이야기가 아니라 사람 사는 이야기다.

사람도 토끼처럼 늘 그렇게 세상을 바라보면서 그 눈에 들어오는 세상에 의해 자기를 발견하고 살아가는 것이다.

“생선 요리 방법을 알려주면 한 끼의 식사를 맛있게 할 수 있지만 생선 잡는 방법을 알려주면 한 평생을 잘 살아갈 수 있다.”는 말을 교훈삼아 우리 모두 우리의 아이들이 영원히 잘 살수 잇는 지혜를 심어 줄 수 있는 어린이날이 되었으면 하는 희망을 5월의 푸르른 하늘에 띄워본다.

온양신문 기자  
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