“어린이는 어른의 스승”

다시 기억하고 싶지도 않은 끔찍한 부모살해 사건이 일어나기 며칠 전이었던 것으로 기억된다.

이제 겨우 15세 밖에 안 된 중학교 2학년인 어린 소년이 자기의 어머니가 신장을 수술을 받지 않으면 생명이 매우 위독하다는 의사선생님의 말씀을 듣고 거리낌 없이 자기의 신장을 이식시켜 어머니를 꼭 살려달라는 감동어린 효심이 보도되자 여기저기서 온정의 손길이 끊일 새 없었다는 신문기사를 눈여겨 읽은 적이 있었다.

그 날도 글짓기 시간을 끝낸 나는 늘 하는 딱딱한 웅변대신 ‘명심보감’을 공부하자고 말하자 아이들의 티 하나 없는 눈망울과 “와!”하고 함성을 지르는 예쁜 입가엔 활짝 핀 목련보다 더 큰 웃음꽃이 만발했다.

이미 앞에서 말한 감동어린 사연을 들려주곤 난 뒤에 ‘신장’은 무엇이고, 그 기능을 무엇이며 ‘이식’이란 무슨 뜻이라는 설명을 덧붙였음은 물론이다.

이야기를 마친 순간이었다. 침묵이 어디론가 자리를 찾아가고 있었다.

요 요 귀여운 녀석들

“흐트러진 자세를 바르게 하고 조용히 눈을 감으세요. 그리고 생각하세요. 만약 여러분의 부모님 중 어느 한 분께서 조금 전에 이야기를 해준 그 중학생의 어머니처럼 신장이 나빠서 생명이 위독하다고 했을 때 자기의 신장을 자신 있게 떼어 드릴 수 있는 어린이가 있으면 눈을 뜨지 말고 손 한번 들어봐요.”

한명 두 명, 세 명 …열 한명, 열두 명…요 녀석들 제법이구만.

흐뭇한 미소가 내 입에 머물며 떠날 줄 몰랐다.

“그런데, 수술을 하게 되면 피가 나고 몹시 아프며 수술자국이 생겨요. 그래도 드리겠어요?” 늦가을 낙엽 지 듯 떨어져 내리는 손, 손 손들.

마침내 머물다 떠나는 미소, 무너지는 기대.

“은정이와 준영이 둘 밖에 없어요?”안타까움이 배어있는 내 물음에 아이들은 약속이나 한 듯 눈을 뜨고 언제까지나 내리지 않고 그렇게 장대처럼 버티고 있을 두 여자 아이의 믿음직한 손을 붉그스레 올려다 고 있었다. 스승은 이곳에도 있었다.

올 해 초등학교 1학년에 입학한 은정이, 초등학교 3학년 밖에 안 된 준영이는 이제 겨우 10세 미만의 이제 막 움튼 연노란 떡잎에 지나지 않지만 분명 오늘의 이 시대를 살아가는 우리 어른들의 의식을 흔들어 깨우는 큰 스승임에 틀림없다. 워즈워든 말했던가?

“어린이는 어른의 아버지”라고 5월 5일은 어린이날 ! 어른의 아버지로 모셔야 하는 날!

<미래클 웅변학원장>

온양신문 기자  
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