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육로로 가본 평양 … 쩖 가까워진 평양, 그러나 결코 늦출수 없는 경계. 양립하는 남북관계 속에서 민간인이 육로를 통해 평양과 북한 지역의 관광지를 둘러보는 기회를 가졌다. 여전히 남북이 대치하는 속에서 민간 교류는 상호 이해를 통해 통일을 앞당기는 길을 여는데 도움이 될것임은 틀림없다. 육로 기행문을 5회에 걸쳐 나눠 실어 독자들의 북한에 대해 이해를 돕고자 한다. -편집자- (민주평화통일자문회의 아산시협의회장 박종덕) 2003년 10월 6일 07:30경 예정대로 현대 계동사옥 앞에서 미리 지정된 현대버스 타고, 배웅 나온 사람들의 환송을 받으며 북쪽을 향하여 출발했다. 우리 민주평통자문위원들은 신상우 수석부의장을 비롯한 28명이 민주평통의 직함과 성명을 기재한 참관증을 각자 목에 걸고, 전국 각지에서 선발된 각계 각층의 참관인 800여명의 일행 속에 섞여, 30여대의 버스에 분승하여 유경 정주영 체육관 개관식에 참석차 평양 방문길에 오른 것이다. 분단 반세기만에 육로를 통하여, 경계가 삼엄한 군사분계선을 넘어 평양을 방문한다고 생각을 하니, 감격스러움으로 가슴이 벅차 있다. 나 자신도 출발하면서 긴장과 흥분 그리고 충격적인 기쁨으로 가슴을 설레면서, 호기심과 의아심 투성이의 미지의 북쪽세계를 머리 속에 미리 그려본다. 참관인들의 과거 경력을 트집 잡아 혹시 위협적인 행위는 없을까. “인민의 낙원”이라는 평양시내는 얼마나 살기 좋으며 주민들의 생활모습은 어떨까. 그리고 식량과 전기사정이 나쁘다고 하는데 어느 정도일까. 또한 앞으로도 그들을 적으로만 보아야 할 것인가? 하는 등등… 버스가 출발 하자 앞으로 여행 중 안내역을 담당할 현대아산 직원이 일어나 인사와 더불어 일정을 설명하고, 차내 일행의 각자 자기 소개시간도 마련해 주었다. 일행 중에는 전·현직 대학총장과 교수, 전직 국회의원, 도·시군의 의회의장, 평통 시·군협의회장, 사회단체장, 기업인 등 다양한 계층의 인사들이 동승했다. 처음에는 모두 생소한 처지여서 서먹서먹하였지만 4일간 같이 지내야 한다는 동료의식과, 기우(杞憂)이지만 경우에 따라서는 생사(?)를 같이 해야할 공동운명체라는 입장이여서인지 바로 친숙해졌다. 어느 사이 버스행렬은 서울 시내를 벗어나 누런 황금벌판을 질주하고 있었다. 그러나 이른 아침 짙은 안개로 도라산역에 도착할때까지 가을에 아름다운 정취를 느낄 수 없어 다소 유감스러웠다. 날씨조차도 안개 속 같은 북쪽을 향하고 있음을 암시하는 듯 했다. 09:10경 남측 최북단에 위치한 도라산출입국사무소에 도착해 출국 통관 수속을 밟았다. 그리고 다시 남과 북의 비무장지대 경계초소를 지나, 이번에는 북측 최남단 출입국 사무소에서 입국수속을 끝낸 후, 북측에서 제공하는 버스로 바꿔 타고 11:40경 평양을 향발했다. 비무장 지대 통과 시, 남·북한 무장 군인들이 차에 올라와 인원점검을 한다. 양측 모두 예상외로 통과 절차가 매우 간소하고 친절하여 긴장을 다소 풀게 한다. 그러나 워낙 많은 인원이 움직이는 탓도 있지만 방문절차에 약2시간 반 가량의 시간이 걸려 다소 지루했으나, 불평하는 사람은 없다. 이곳에서 반세기 동안 단절되었던 철도와 도로의 역사적인 연결 현장을 볼 수 있었다. 남측은 공사가 완료되어 가로등까지 설치되어 있으나 북측은 아직도 공사가 진행중이다. 따라서 북측에 들어서면서 도로가 비포장 상태인데, 안내원의 설명으로는 자재와 장비는 남측에서 차관형식으로 지원하고 노동력은 북측에서 담당하고 있는바, 내년 봄까지는 완료될 것이라고 한다. 그것을 실증이라도 하듯 현대의 장비가 북측 공사장 이곳저곳에서 눈에 뛴다. 특이한 것은 도로를 남북으로 확장 신설하면서, 비무장 지대에서 서식하고 있는 많은 동물들이 자유롭게 왕래하고 안전에 지장없도록 하기 위하여, 도로 위에 동서를 연결하는 일종의 동물들을 위한 통로 즉 다리를 설치하여, 동물들에게는 민족의 분단과 이산가족의 아픔을 주지 않도록 배려하고 있음을 보고, 새로운 동물보호책에 가슴 뿌듯함을 느끼게 했다. <다음호에 이어서>
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