특집-온양의 관광산업을 위한제언

지역민의 정서가 곧 관광 상품

이임복

관광산업은 세게 GNP의 10.2%를 차지하는 최고의 매출액 산업이다.

현재 지구상에는 전체 노동인구의 10.6%인 2억 4백 만 명이 관광관련 산업에 종사하고 있으며 총 매출액 3조 4천억 달러가 된다. 각국의 관광산업을 통한 벌이는 연간, 세수입만 해도 6천 5백50억 달러에 이르니 2000년대에는 관광선진국이 바로 선진국으로 평가받을 것이 불을 보듯 분명하다.

더욱이 앞으로는 개인 소득 수준이 점점 높아지고 이로 인해 가용자본이 증가하며 자연스럽게 여행의 기회도 늘어날 것이다.

또 정보산업의 발달로 항공숙박 수송 등의 예약을 한 곳에서 결정할 수 있게 돼 지구촌이라는 말을 실감할 수 있을 만큼 국경을 초월한 관광이 이루어질 것이다. 이러한 추세에 대응하는 관광산업을 위한 제언을 하고자 한다. 우선, 관광아산의 이미지를 개선시켜야 할 것이다.

사람들이 여행을 하며 관광을 즐기는 이유는 항상 보던 문화나 환경에서 벗어나 미지의 세계에서 새로운 정신적 활력소를 찾고 잠시라도 안식을 찾기 위해서다. 당연히 관광 상품은 저질보다는 삶의 질을 향상시키는 내용이어야 하고 한번 방문한 관광객은 좋은 인상과 함께 다시 찾아오도록 바뀌어야 한다. 우리는 무엇이 저질이고, 좋은 인상인지를 분명히 알고 있다.

둘째, 특화된 관광상품을 개발해야 한다. 지금까지 우리의 관광산업은 충절의 고장이고, 온천휴양지 온양을 방문하십시오. 라는 수준을 그대로 지키고 있다.

이제는 세계적인 관광추세에 따라 자연경관이나 자원중심에서 참여하는 이벤트 중심으로 변화해야 한다. 우리나라의 온천 휴양지는 늘어만 가고 있다. 오직 온천과 단순한 유적만을 가지고 다른 지역과 경쟁하는 것을 통하지 않는다.

셋째, 문화예술도 관광상품에 포함시켜야 한다. 관광상품은 꼭 자연자원이나 유적만이 아니다. 국가경제에서 도로나 항만 등과 같이 관광산업에서 간접자본은 문화예술이라고 생각된다. 이러한 문화예술 분야를 발전시키기 위한 투자를 아끼지 말아야 한다.

최근 기어에서는 고객만족주의, 고객만족경영, 심지어는 고객 감동주의라는 말까지 풍미하고 있다. 무엇이 어떤 감동을 주는 지는 경험하지 못했지만 이런 것이 아니더라도 건전하고 삶의 질을 향상시킬 수 있는 발전된 문화예술이 있다면 서비스의질도 향상되고 고부가가치의 관광상품을 만들어 낼 것이다.

더욱이 우리지역 사회문제, 교육문제에도 기여할 것이다. 여기서 우리가 간과해서는 안될 근본적인 문제가 있다. 그중 하나는 관광의 본질, 관광의 궁극적 의미를 곰곰이 생각해보는 일이다. 한마디로 관광에 관한 문화관 내지는 철학관을 확립해 보는 일이다.

왜냐하면 우리가 관광을 어떻게 정의하느냐에 따라서 관광 사업이나 관광정책의 내용이 달라질 수밖에 없었기 때문이다. 또 다른 하나는 관광문화의 질을 높여야겠다는 점이다.

고식적이고, 미봉적인 관광정책이 불식해야겠고 외화내빈의전시적 관광을 지양해야겠다는 점이다. 바꿔 말해서 표피적 감각에만 호소하는 근시안적인 볼거리 관광, 먹거리 관광에만 급급할게 아니라 가슴으로 느끼고 머리로 공감하며 터득하는 무형적인 정서관광, 정신관광의 개발에 주력해야 할 것이다.

인위와 가식과 허세로 포장된 현란한 관광시책보다는 지역민의 따뜻한 정서와 심성을 느낄 수 있고, 착한 삶의 자세와 인생관을 체감할 수 있는 무형의 관광자원을 개발하는 것이 오히려 장기적인 안목에서 긴요한 관광의 좌표라고 하겠다.

온양신문 기자  
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