년의 문화 꽃핀 외암마을

짚풀문화제, 농부 정성된 마음 되찾은 시간

박은자가 만난사람

  설화산 소나무 숲의 향기를 휘감고 내려온 바람이 더 가지 않고 머물렀다. 쿵쿵 자자작 웃다리 풍물판굿이 벌어지는 외암리 마당에서 바람도 사람들을 따라 어깨춤을 춘다.

  아하, 그러보 보니 액운은 물러가고 세상의 좋은 기운은 다 모였것다. 만장대 풍물패 용고새 허수아비 횃불 행진대가 밤새도록 닦아놓은 길에 사람들이 모이고, 좋은 기운 다 모인 마을 광장에서 춤을 추는데 바람도 새들도 기웃기웃 틈을 보다가 함께 어루러졌것다! 어허, 흥부네 박 터지고 신나는 환호성에 설화산도 깜짝 놀라 벌떡 일어났네!

짚풀문화제가 열리는 외암리 민속 마을, 도란도란 정겹게 흐르는 개울물 소리를 따라가면 거기에는 사람의 마음이 있다. 우리가 잊고 살았던 사람냄새가 물씬 우리의 가슴을 흔든다. 정겹다. 참 정겹다. 나즈막한 돌담이 끝없이 이어지고 숨박꼭질 하면 아무도 찾을 수가 없다.

  추사 김정희의 외가로서 아름다운 전통 정원으로 유명한 건재고택 대문이 활짝 열리고, 참판댁, 송화군수택 주인도 환하게 웃으며 사람들을 맞이한다. 마을을 한바퀴 휘휘 돌다보니 까치밥으로 남겨진 감들이 자꾸만 우리를 유혹한다. 아, 홍시감 하나 입에 덥석 깨물고 싶은 간절함에 자꾸 하늘을 바라보는데 “하나 따 줄까유?”하고 묻는 등 굽은 할아버지 대답도 하기 전에 침이 먼저 꼴깍 넘어간다.

  인절미 떡방아 찧는 소리에 흥에 겨운 사람들 엉덩이를 흔들고 아이들은 메뚜기를 잡기위해 줄을 섰다. 1년 동안이나 숙성을 시켰다는 종려나뭇잎, 짚풀교육연구회 서정희 회장의 손에서 메뚜기가 쉴새없이 날아간다.

  메뚜기를 잡은 아이들의 얼굴엔 웃음이 가득하다. 아이들은 메뚜기를 만들고 싶어서 서정희 회장의 손을 뚫어져라 바라본다. 잎새 하나를 가르고 돌리고 말 때마다 포르륵 날아가는 메뚜기가 너무 신기하다. 짚풀이면 모든 것을 다 만들었던 우리네 조상들의 슬기를 담고 싶다.

아이들이 따라서 해 본다. 메뚜기도 만들고 삼도 엮어보고 짚신도 만들고 맷방석도 만들어 보지만 아, 새끼를 꼬는 일도 쉽지가 않다. 그러나 새끼를 꼬는 동안 미움과 불신이 가득했던 마음들을 추스려 가지런히 모아본다. 그렇게 꼬아진 새끼가 보석이라도 되는 양 손목에 걸고 다니자 외암리 마을 사람들이 웃는다.

“우리한테는 흔하디 흔한 것이 저 사람들한테는 귀한가 보네.”그렇다. 우리는 모두 서로에게 귀한 사람들이다.

  흙 한덩이에 손이 더러워진다고 주춤거리던 아이들이 밥그릇 하나 만들겠다고 주물럭거리더니 얼굴에 온통 흙투성이다.

  물레를 돌려보는 일도 참 신기하다. 아이들은 내친 김에 양말을 벗어 황토물에 던지며 입이 함박만해 진다. 황토물을 드린 옷을 입으면 아토피는 물론 습진이나 무좀도 예방할 수 있다는 말에 어른들도 황토물에 양말을 넣고 주물럭거린다. 내친 김에 황토집도 한 채 지어보자. 황토집을 만들며 아빠가 아이들에게 말한다.

“얘들아, 옛날에는 어려운 살림인지라 방 하나에 식구가 모두 함께 살았단다.”

황토를 주물럭거리던 아이가 말한다.

“그래서 방이 하나 뿐인가요?”

  방이 하나뿐이어도 행복하게 살았던 우리 조상들의 모습이 눈에 삼삼하다. 행복했던 웃음소리가 들려온다.

  서로를 아껴주고 콩 한 쪽도 나누어 먹었던 모습들이 보인다. 그렇다. 우리는 지금 외암리 민속 마을 짚풀축제에 와서 잃어버렸던 우리의 따뜻한 마음들을 찾고 있는 것이다. 탈곡기에 볏단을 들이대며 발을 구르고 있는 아이들, 아이들의 웃음소리가 탈곡소리에 동들동글 돌아간다.

  통가리에 숨어버린 아이들, 허수아비 옆에 지게를 지고 기우뚱 서 있는 아이는 천 년 전 이 땅에 살았던 또 다른 우리이다. 천 년 후에 우리의 후손들은 우리를 어떻게 기억할까? 컴퓨터에 앉은 모습만 기억하게 될까? 하늘 높이 솟아있는 아파트 숲만 기억할까?

  지금 우리는 외암리 민속마을 짚풀축제에서 우리 조상들의 모습을 보고 있다.

  이엉을 엮는 할아버지 손을 한참 들여다보고 있자니 눈물이 난다. 할아버지 손을 만져보니 옹이가 많이 박혀 있다. 40년 넘게 살은 내 손은 옹이를 모른다. 앞으로도 모를 것이다. 매끈하게 다듬어진 용구새를 들고 지붕에 올라 선 할아버지가 구부정했던 허리를 쫙 펴는 순간 젊은이의 모습을 하고 있다. 그렇다. 우리가 일을 하고 있는 동안은 아무도 우리를 늙었다고 말하지 않을 것이다.

  외암민속마을 짚풀문화제, 참으로 풍요로운 축제였다. 한해 한해 자연이 키워내는 쌀 한톨을 얻으려는 농부의 정성된 마음을 보는 자리였다. 어디 그 뿐인가? 추수후면 땔감으로 추위를 녹이고, 한편으로는 짚풀에 새 새명의 끈이 드리워지는 것을 확인하는 자리였다. 멍석과 망태기와 미투리를 만들며 살아왔던 우리 조상의 슬기와 솜씨와 멋을 나누는 자리였다.

  돌담길을 걷는 동안 맑은 소나무 향기가 우리의 마음을 씻어 주었고 밭두렁 논두렁을 걷는 동안 우리는 잃었던 것을 찾을 수 있었다. 옛 선조들의 예지와 신명나는 놀음을.

온양신문 기자  
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