사설

전통의 야구명문 온천초 야구부

이대로 놔둘건가

  이달초 온양온천초 야구장에는 평소 TV나 지면 매체 등으로만 볼 수 있었던 소위 ‘스타급’의 낯익은 얼굴이 등장했다. 바로 국내 전·현직 프로야구감독중 가장 많은 팀을 거친 바 있는 전 LG감독 김성근씨가 그 장본인이었다.

  김 전 감독은 이날 온양온천초와 온양중 야구부원들을 한 자리에 모아놓고 국내에서는 둘째 가라면 서러워할 그만의 해박한 야구이론을 전수해 보는이들을 흐뭇하게 해주었다.

  올해 온양온천초 야구부는 창단이래 최고의 성적을 내고 있는 중이다. 그러나 마냥 좋아만 할 수도 없는 것이, 이 학교 야구팀의 선수구성을 살펴보면 전체 선수 15명중에서 과반이 넘는 8명이 6학년으로서 이들이 졸업한 내년이면 당장 대회에 나갈 엔트리를 짜기에도 선수가 부족해지는 것이다. 어린이들이 야구부 지원을 하지 않아서라고 한다.

  가장 멋있는 스포츠, 경기도 재미있고, 유니폼도 멋지고, 돈도 잘 버는 게 야구인데 어린이들은 왜 너도나도 야구부 지원을 하지 않는걸까? 이는 어린이들이 지원하지 않기 때문이라기 보다는 학부모들이 말리기 때문이라는 것이 현장 관계자들의 이구동성이다.

  야구 하면 돈 많이 들어가는 운동이라고 제 자식 야구하는 것을 극구 말린다는 것이다. 부인 할 수 없는 것은 실제로 아이를 야구부에 넣고나면 이런 저런 명목으로 들어가는 돈이 상상을 초월한다는 것이다.

  학교측의 이야기를 들어봐도 각종 대회 참가비니 장비구입이니 들어가는 비용이 상당하지만 현재 야구부에는 그 흔한 후원단체라든지 후원자가 단 하나도 없어 전액 학교에서 지원해야 하는데 여기에는 한계가 있다는 것이다.

  그래서 학생과 시민들의 관심도 유도하고 선수들의 기량 향상도 꾀할 겸 유명 스타들을 초청했던 것이다.

  이를테면 프로야구 스타들이 와서 시민과 학생들에게 관심과 지원을 유도하고, 선수들은 이를 바탕으로 기량 향상에 힘써 우수성적을 올려 명문대학 입학이나 프로야구팀으로 입단함으로써 지역의 명성을 드높이자는 시나리오다.

  하지만 결과는 선수부족으로 인한 위기상황으로의 봉착이다. 이것이 관내에 단 하나뿐인 초등학교 야구팀의 현주소다.

  지역 야구명문 온천초등학교 야구부를 살려야 한다. 선수가 없다고 어렵게 쌓아올린 명성을 이렇게 허무하게 허물어뜨릴수는 없다. 개인이나 기관·단체들의 관심과 지원이 절실히 필요하다. 이웃 천안시만 해도 초·중·고·대학 야구팀이 탄탄한 지원을 바탕으로 전국무대에서 펄펄 날고 있다. 남에게 지기 싫어하는 지역 자존심은 다 어디갔는가.

온양신문 기자  
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