역전 비둘기 할머니

매일같이 역전 비둘기에게 모이 주는 할머니

구구구~ 비둘기와 정 붙이며 마음은 부자

구~구구구구~ 한 할머니의 얇고 톤 높은 소리가 울리면서 하늘 어딘가를 날아다니던 비둘기들이 약속이나 한 듯 할머니 주위를 둘러싼다.

역전 벤치에 모인 할아버지 치고 곽씨 할머니 혹은 곰보할머니라 불리 우는 이 할머니를 모르는 사람은 없다. 하루도 거르지 않고 역전에 나와 비둘기 모이를 던져주는 비둘기 할머니 이름은 곽대녀 나이는 89세 올해 봄날이 풀리면서부터 어디 정 붙일 것  없을까 싶어 찾아 나서다 눈에 띄었던 역전을 날아다니는 비둘기에게 모이를 주기 시작한 곽씨 할머니는 89세의 허리 꼬부라진 평범한 노인이다.

26년 전에 할아버지 서재중씨와 사별한 후 혼자 살아가고 있는 곽대녀 할머니는 서울과 옥천에 있다가 아들에게로 가고 싶은 맘이 없냐는 질문에 “아녀-혼자 사는 게 속편해. 외로울 때 힘들어도 그래도 공들일게 있잖여. 비둘기 말여.” “그래도 생활비는 붙여오니께”

이 비둘기 할머니는 날마다 9시가 넘으면 역전 광장 벤치로 출근을 한다.

그리고는 주변에 모이는 할아버지들에게 100원씩 평균 하루 1,000여원을 걷어서 역전매점으로 가면 어김없이 건네주는 비둘기 모이 그건 다름 아닌 아이들이 먹는 꼬깔콘 과자 31hd지다 그걸 받아들고 번영회에서 만들어준 비둘기 집 앞에 가서 구~구구구구~ 하고 신호를 하면 기다렸다는 듯이 비둘기가 모여들고 할머니는 과자를 부수어 한줌씩 던져준다.

그렇게 훌훌 손을 털고 나면 할머니의 쓸쓸함을 아는지 모르는지 매정하게 모두 날아가 버린 자리에는 작은 과자 쪼가리만 남은 채 비둘기와의 짧은 만남을 끝난다.

할머니는 그 옆에 신문지를 깔고 우두커니 앉아 하루를 보내지만 그래도 마음은 부자가 되는 듯싶다.

온양신문 기자  
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