아버지와 아들이 함께 가꾸는 닭마을 이야기

특화로 승부한다

친환경 황토한약 재래 토종닭 푸른초원 농원

  염치읍에는 친환경 계사와 방사사육의 방법을 통해 새로운 양계방식의 개척을 이룬 푸른초원농원(대표 박준호)이 있다.

특이한 것은 농원의 축사장을 찾는데 양계장 특유의 악취가 아닌 힘찬 닭들의 울음소리라는 점이다. 일반 닭과는 달리 이곳의 닭은 순수한약재를 사용한 한약사료로 사육되기에 악취를 풍기는 분뇨냄새도 나지 않는다.

전국 최초 한약사료 특허

푸른초원농원의 한약을 먹고 자란 닭은 농업진흥청 축산기술연구소의 육질분석을 통해 우수성이 과학적으로 입증이 됐다. 특허청에 1999년에 특허등록을 신청해 국내 최초로 2002년에 특허번호 제0330751호 “한약재를 이용한 닭사료 제조 방법 및 사료사용 방법”이란 발명특허를 획득, 과학적으로도 그 기술을 인정받았다.

이는 이미 중앙언론의 방송을 통해 전국적으로 널리 알려 선풍적인 유명세를 타고 동시에 이를 따라한 여러 이름의 비슷한 닭사육 농가들이 생겨나기도 했다.

조류독감의 피해로 휘청하기도

푸른초원 농원의 주 생산품목은 재래토종닭과 이 닭에서 나온 계란이다. 재래토종닭과 황토한약 재래토종란은 닭을 사육하는데 사용되는 항생재 등 일체의 약품을 사용하지 않고 2400여평의 농장에서 부화에서부터 성계에 이르기까지 한약사료와 더불어 황토를 먹이고 황토를 이용한 친환경적인 계사에서 방사사육을 하기 때문에 아토피 등 계란에 거부반응을 갖고 있거나 알레르기가 있는 소비자에게 인기가 많다.

또 2004년부터 푸른초원 유정란을 출시했는데 이는 고가의 재래토종란을 좀더 저렴한 가격에 일반인들에게도 보급하고자 일반 산란계를 푸른초원농원의 사육프로그램에 따라 한약을 먹여 생산하고 있다. 아울러 무공해 토종닭의 순종혈통보존을 위해서 한국재래닭보존연구회를 통해서 매년 2회씩 품질 관리를 하고 있다.

농원의 기획실장이자 박준호 대표의 장남인 박성진씨는 연 매출액이 2억여원이라고 밝히며 “대형 유통점에 고정적으로 납품하고 있기에 다소 안정적인 판로를 확보했지만 마진에 있어서는 생물을 상품으로 하기 때문에 유통기한 및 제반사항의 가변요소가 많아서 들쑥날쑥하다”고 말하며 지난 조류독감의 피해를 토로했다.

“날짜를 잊지도 않는다”고 입을 연 박 실장은 “2003년 12월 15일 조류독감을 발표한 후 우리 농장은 전혀 하자가 없음이 밝혀졌음에도 불구하고 닭의 판매가 이루어 지지 않아 당시 직영점으로 운영했던 식당도 문을 닫았다”고 당시의 아쉬움을 나타냈다. 전에는 재래토종닭 대부분의 소비가 주로 직영식당에서 이루어 졌지만 그 이후 안정적인 경영을 위해 현재는 주문사육을 하고 있고, 주 수입원은 재래토종란이 됐다고..

생활의 발견… 한약사료

닭에게 한약을 먹이게 된 계기는 일상에서 시작되었다. 박준호(65) 대표는 슬하의 두 형제가 어렸을 때 학교앞에서 팔던 병아리 6마리를 사갔고 오면서 시작됐다고 그 시작을 회상한다.

“학교앞에서 파는 병아리는 그 시절의 학교를 아는 사람은 많이 봤을 겁니다. 6마리를 사왔는데 학교 앞 병아리는 워낙 약하거든요. 애들은 귀엽다고 만지고 그러니 당연히 시름시름 앓고 죽어가기 시작했죠. 그때 전 서울에서 한약건재중계업을 하고 있었기 때문에 집안에 있는 약재를 써서 한번 낫게 해보자는 심정으로 3마리에게 인삼을 먹였습니다. 그랬더니 인삼 먹은 3마리는 튼튼해지고 못 먹은 병아리는 그렇게 죽어버리더라고요.”

이를 통해 박 대표는 한약이 인간에게 좋을 뿐 아니라 생물의 건강에 도움이 될 수 있음을 깨닫고 언젠가 나이를 먹고 소일거리를 찾을 때 한약을 먹여 닭을 키우겠다는 생각을 했다고 한다. 그 소일거리가 4~5년의 꾸준한 연구와 실험을 거듭해 지금은 전국 최고의 한약사계사업이 되었다. 특히 어렸을 때 배고픈 시절에 먹었던 그 무공해 닭맛을 찾고자 재래닭의 품종을 확보키 위해 전국 각지를 누볐다고 한다.

몸으로 체험한 최고의 보양식품 황토한약재래 토종닭· 토종란

박 대표는 오랫동안 전립선비대증으로 고생했었다며 “각종 약을 먹고도 별 효과를 못봤었는데 황토한약재래 토종닭과 계란을 꾸준히 먹은 후 다 나아서 지금은 자신있게 화장실을 간다”고 말해 효과를 직접 체험했다고 말한다.

“성분분석결과를 확인하면 알겠지만 저 콜레스테롤에다 칼슘과 인이 대량포함되있어 성장기 어린이, 노년기 골다공증에 좋다”며 이를 증명코자 임상실험을 해보고 싶지만 비용 때문에 미루고 있다고 아쉬움을 나타냈다.

친환경 농업, 수입보다는 자부심으로

아무리 유명해지고 특성화에 힘입은 경쟁력이 있다고 해도 애로사항은 있는 법.

푸른초원은 자연재해가 가장 두렵다고 한다. 조류독감, 수해, 각종 유행성 질병 등은 아무리 신경을 쓴다고 해도 방사라는 특성상 노출이 심하기에 그 위험이 크다고 한다.

그리고 아산 관내 우수친환경농축산물 사업자들의 공통적인 숙원이라며 판로 개척을 제시했다. 지역내 직판경로가 없어 중앙유통업자를 이용, 결국 유통비용이 추가되기에 생산자의 수익은 적어지지만 소비자의 부담은 커지는 딜레마에 빠지게 된다. 하지만 직접 유통역시 인력이나 차량 구비 등 힘든점이 많아서 시도하기엔 무리가 많다.

박성진씨는 “소비자가 부담없이 건강식품을 접하기 위해선 거품 가를 뺀 직판로가 필요하다.”며 “친환경 농업을 하는 사람들은 수입보다 자산의 농작물에 대한 자부심으로 일하는 것”이라며 건강한 먹거리의 보급을 위한 의욕을 보여주었다.

또한 농원의 커지는 규모를 감당하기엔 가족 4명은 부족한 일손이다. 추가 인력 확보하기엔 현실적인 제정이 힘들다고 한다.

이에 박 대표는 다른 전공의 대학을 졸업하고 직장을 다니다가 자신의 일을 도와주는 아들들에게 고마움과 대견함을 표현하면서 “농촌엔 마케팅과 신품종개발, 판로를 위한 서류 문제 등 젊은이들의 능력이 필요하다”며 농촌의 인력난은 공통의 과제임을 피력했다.

생태관광농업, 특성화 품종 개발 추진

앞으로 푸른초원농원은 현재 주민과의 마찰로 조성이 미뤄지고 있는 제2농장이 많은 진전을 보이고 있다며 그곳을 통해 ‘생태관광농업’을 실현하고 아산 관광지의 특수먹거리로 제공하려 하고 있다고 한다.

또 계속해서 다양한 실험을 통해 계란의 특성화 품종을 개발할 거라고 밝혔다.

<안성원·민 철 기자>

온양신문 기자  
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