농촌위기, 단위 농협의 전문화가 돌파구’

강태언 원예조합장 “후임자가 원활한 경영 가능토록

기틀 닦을 것”

  아산시원예조합장에 강태언(75) 조합장이 연임에 성공하면서 9선이라는 위업과 함께 전국 49개 농업품목조합 중 가장 오랜 조합장직을 역임한 조합장이 됐다.

  지난 12월 24일에 실시된 제15대 아산시원예조합장 선거에서 강태언 후보는 총 투표자 748명중 348표(46.5%)를 득표하면서 298표를 득표한 김태선 후보와 102표의 이민우 후보를 따돌리고 당선되었다.

  강태언 조합장은 “그냥 열심히 하면 자연히 조합원들이 인정해준다”며 건강은 ‘타고난 것’같다고 조합장직을 수행하는 과정에 아파서 빠진 날은 하루도 없다고 건강을 과시했다.

특히 담배를 하루에 2~3갑 정도 피우는 애연가임에도 특별한 취미나 운동없이 건강을 유지하는 것에 타고난 건강임이 수긍갈 수밖에 없다.

  3명에서 시작해 현재 130여 명의 직원으로 성장해 오는 과정에 지난 시의회 의장직을 수행하면서 임기를 비운 사이 악화된 제정을 다시 정상화로 이끌어 온 강 조합장은 “나이가 많은 만큼 올해를 마지막으로 생각하고 후임에 누가 오던지 간에 정상적인 영업이 가능하게끔 조합에서 펼치고 있는 1,620억원 규모의 사업의 기틀을 닦는 것이 이번 임기의 목표”라고 밝혔다.

  단위농협이 대부분 쌀을 비롯한 여러 작목을 다루는 종합농협의 성격을 띄는데 덴마크에 닭조합과 알조합이 따로 있음을 예로 들며 “전문생산품을 다루는 전문농협으로의 전환이 필요하다”고 어려운 농업현실의 돌파구를 언급했다.

  이같은 일환으로 “원예조합에서 추진하고 있는 배 수출이 올해 200만불을 계약했는데 시설이 부족해 더 요청해도 수요를 못 채우고 있는 실정”이라며 “74억원을 무이자로 중앙조합에 대출해 700평의 저온저장고와 300평의 선과장을 추진하고 있다”고 수출을 통한 농촌소득창출의 정책에 대해 설명하면서 후임에게 안정된 기틀을 닦아 물려줄 것임을 다시 한 번 다짐했다.

  한편 강태언 조합장은 예산 농업고등학교 원예과를 졸업하고

온양신문 기자  
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